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至于持才傲物、为人狂傲的左宗棠,曾国藩从来也不能以强硬的态度去命令他怎么做,但他们这对湘军内部的冤家,却一向在对外的时候,很有默契地知道对方会怎么做,自己又该如何做。
李鸿章苏州杀降一个月后,他不但没有等来朝廷的怪罪,反而被朝廷大力褒奖了一番。
看到朝廷的这种态度,李鸿章又放下顾虑,开始大肆扩兵。
很快,淮军就迅速扩充到了十几万人,对军饷军械粮草物资的需求,自然也就更多。
饶是苏南地区富饶,但是经过太平军数年的抢掠剥削,仅以苏南一地的财税收入,也很难支持起现在淮军的庞大开支。
而淮军后来所收复占领的浙北、赣北、湘东、皖南等地多以山区地形为主,土地则相对贫瘠,也很难从那些地方得到太多财税收入。
更何况地方财税收入既要照顾本地民生,又要上缴中央朝廷一部分,淮军可动用的部分其实很少很少。
再加上,李鸿章除了要操心淮军的支出外,还要分出很大一部分钱财来支持大办洋务,这让李鸿章对金钱的需求越来越渴望。
为了能缓解自己眼下遇到的财政困难,李鸿章秘密让手下亲信去搜集了一些地方富豪乡绅的罪证,然后又秘密支持其他人去状告他们,想要收拾的某些富豪乡绅。
利用自己早就搜集好的罪证将其治罪后,在对其家族进行抄家。
利用这种手段的抄家所得,来补贴淮军以及办洋务的用度。
不过,李鸿章也深知这样的小手段绝,对不是长久之计。
而且,这种抄家的手段,如果用的太过频繁,还会引起其他地方豪绅对自己的强烈不满,不利于自己利用地方豪绅对地方进行有效控制。
想起这些,李鸿章就不禁一阵愁苦。
为此他专门提笔写下“身怀利器,杀心自起”
八个大字挂在自己书房内,以警示自己莫要再轻开杀戒,也尽量少使用一些无法摆在明面上的非常手段。
正在李鸿章一筹莫展之时,丁汝昌带着一人前来拜访。
此人名叫盛宣怀,字杏荪,二十出头,出身于江苏常州府一带的巨贾之家,几年前,太平军攻打常州府时,全家流落避难,辗转多地。
因为善于经商,曾给湘军胡林翼部置买过军粮。
因在湘军那里得不到重用,后来听说家乡常州府被淮军收复后,特来投靠李鸿章。
经人介绍,找到了负责筹建江南制造局的丁汝昌,二人经过一番攀谈,丁汝昌认为盛宣怀很有才干,这才领他来拜会李鸿章。
二人刚开始交谈时,盛宣怀在李鸿章面前有些放不开,说话吞吞吐吐。
李鸿章初时对此人也不太看重,他更期望能够得到一个如左宗棠手下的胡雪岩那样的精明商人来帮自己敛财。
丁汝昌久在李鸿章手下,如何看不出他的心思。
但丁汝昌丝毫也不认为,盛宣怀在经商一道上的才干输于左宗棠手下的那个胡雪岩。
于是,丁汝昌直接拍着盛宣怀的肩膀,问道:“杏荪贤弟,你自认为你在经商一途上的能力比之杭州的胡雪岩如何?”
看到丁汝昌冲自己暗暗使眼色,盛宣怀明白丁汝昌是在故意用这个话头,让自己在李鸿章面前好好表现。
盛宣怀不卑不亢地说道:“我自认为不输胡雪岩分毫,只不过我们二人性格迥然,因此经商做事的风格也不同。
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