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嘉靖摆了摆手，示意他继续按摩，语气缓和了些：“得空了给裕王府透个底，缴丝厂的事情和你说的一样，惠利百姓，朕便不会去管。
可若是他裕王也跟著旁人一道去压榨百姓，朕管不住那些人，却能管住他。”
听到这话，吕芳顿时心头一震，脸上也多了几分凝重。
皇帝这话说得再明白不过，裕王可以赚钱，但不能与民爭利，更不能盘剥百姓。
这是底线，也是警告。
“万岁爷宽宏，体恤百姓，心系苍生。”
吕芳低声说道，声音中带著真诚；“可万岁爷也憋著委屈了。
朝中那些人，背地里做的那些事————”
他没有说下去，但意思已经很明显。
嘉靖皇帝二十余年不上朝，將朝政交给严嵩等人处理，表面上是沉迷修道，实则是以退为进，通过这种特殊的方式掌控朝局。
但这其中有多少无奈、多少憋屈，只有皇帝自己知道。
嘉靖嘴唇蠕动著，最后轻笑了一声，那笑声中带著几分自嘲，几分苍凉。
他没有接吕芳的话，而是转了个话题：“说说辽东吧。
听说有个叫陈万乘的商人，和陈洪勾搭到一起去了。
这个陈万乘还在蓟辽总督衙门，和王有些不浅的关係，方方面面都吃的住。”
这是在询问身份背景。
陈洪是宫里的太监，权势不小。
王是蓟辽总督，手握重兵，镇守北疆。
一个商人能同时与这两人搭上关係，自然不是寻常人物。
吕芳手上管著东厂，自然有负责打探各方消息的责任。
但见皇帝询问，吕芳却有些犹豫，手上的动作都慢了下来。
嘉靖的视线瞥来，虽然只是轻轻一瞥，却让吕芳感到一股无形的压力：“这一次又是哪个落的子？”
见吕芳仍是没有开口的意思，嘉靖睁开双眼，语气也重了几分：“是谁背地里使手段了？是严嵩，还是徐阶？或者是哪个不知死活的？”
吕芳见皇帝这般语气，知道不能再隱瞒，赶忙开口：“早先辽东那边传来消息，出了这么一號人物，奴婢就让人去查了。
只是————”
嘉靖將双脚从木桶中拔起，落在木桶边缘压著，水珠顺著脚踝滴落，在紫檀木上留下深色的痕跡。
“只是什么？”
皇帝的声音平静，却带著不容置疑的威严。
“是朕的首辅，还是朕的阁老？又或是朕的那些个宗亲勛亲？”
嘉靖一连串地问道，每一个问题都直指核心。
吕芳连连摇头，声音压得更低：“奴婢查过，这个陈万乘不是严阁老的人，也不是徐阁老他们那边的人。
他表面上是做皮货、药材生意的商人，往来於关內关外。”
嘉靖脸上浮现深思之色，手指又开始轻轻敲击榻沿：“那就是朕的那些宗亲和大明勛亲们了。
这些人手伸得够长啊，连辽东都不放过。”
吕芳低声回答：“也不是他们。
奴婢让人仔细查了，这个陈万乘和成国公、
英国公那些府上都没有明面上的往来。”
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