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他对于这位厄崔迪情妇还没怎么看透。
她可能会服从贝尼·杰瑟里特的任何命令——甚至是对付自己孙儿们的命令。
优秀的政府从来不会依靠法律，而是依靠统治者们的个人素质。
政府是一台机器，它总处于那些操纵机器的管理者们的意志之下。
因此，政府中最重要的元素是如何挑选一个好的领导者。
——摘自《宇航公会守则·法律与政府》
为什么厄莉娅想要我和她一起参加朝会？杰西卡想不明白，他们还没有投票让我重新加入国务会议呢。
杰西卡站在连接着皇宫大厅的前厅内。
在厄拉科斯以外的任何地方，这个前厅本身就足以成为一个大厅。
在厄崔迪家族的领导之下，随着权力与财富的日益集中，厄拉奇恩的建筑变得越来越庞大。
这间屋子更是集中了她的种种担心。
她不喜欢这间前厅，就连这里地砖上的画都在描绘他儿子战胜沙达姆四世的事迹。
她在通向大厅的异常光滑的塑钢门上看到了自己的脸。
回到沙丘迫使她和以前作出比较，她发现自己比以前老了：椭圆形的脸上已经出现了细微的皱纹，镜中靛青色的眼睛显得毫无温情。
她还记得以前她蓝色的瞳孔周围还有一圈白边。
那头亮闪闪的金发还没变，她的鼻子仍然娇小，嘴巴也没变形，身材保持得不错，但即使是贝尼·杰瑟里特训练出来的肌肉也会随着时间的流逝而松弛。
有人没能注意到这一点，会说“你一点都没变”
。
但是姐妹会的训练是一把双刃剑：受过同样训练的人的眼睛不会放过这些细小的变化。
同样，厄莉娅身上也没有发生一点变化，这也没能逃过杰西卡的眼睛。
贾维德，厄莉娅的第一秘书，站在大门旁，显得非常正式。
他像个罩在长袍里的精灵，那张圆脸上总带着一丝嘲弄的笑容。
贾维德使杰西卡想起个悖论：一个膘肥体壮的弗雷曼人。
发现她在观察他后，贾维德脸上堆起了笑容，还耸了耸肩。
那天，他陪同杰西卡的时间很短，就像他自己料到的那样他恨厄崔迪家族，但如果谣言可以相信的话，他同时又是厄莉娅手下非同一般的红人。
杰西卡看到了他在耸肩，想：这是个耸肩的时代。
他知道我听说了所有的故事，但他不在乎。
我们的文明完全可能因为内部这种无所谓的态度而死，而不是在外部入侵面前屈服。
在前去沙漠深处联络走私徒前，哥尼亲自给她指派了卫兵。
他们不愿意让她一个人来到这里，但她自己却觉得很安全。
让她成为这地方的殉教者？厄莉娅不会有好果子吃，她自己很清楚这一点。
见杰西卡对他的耸肩和微笑没有反应，贾维德咳嗽了几声，喉咙里发出类似打嗝儿的声音，只有反复训练才能做到这一点。
听上去就像某种不为外人所知的秘密语言，仿佛在说：“我们都知道这种盛大场面背后的虚伪。
用这种手法就能操纵人类的信仰，岂不妙哉？”
确实很妙！
杰西卡想，但脸上并没有表现出来。
前厅里到处是人，所有被允许参加朝会的陈情者们都从贾维德的手下那里拿到了通行证。
通向外面的大门已经关上了。
陈情者和随从们与杰西卡保持着礼节性的距离，大家都注意到她穿着正式的弗雷曼圣母黑色长袍。
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