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但她看到的仅仅是远处带着芥末色斑点的灰色岩石，以及悬崖上空突然弥漫起的尘雾。
“啊！”
斯第尔格说。
她起初以为那是巡逻车来了，随后意识到那是海市蜃楼——是悬浮在沙漠上空的另一道风景，远处摇曳的绿叶，中间有一条长长的沙虫正在沙面上行进，沙虫背上似乎飘动着弗雷曼人的长袍。
海市蜃楼渐渐消失了。
“骑着走更好，”
斯第尔格说，“但我们绝不允许造物主进入这个盆地。
因此，今晚必须再走一晚。”
造物主——他们对沙虫的称呼，她想。
她掂量着他话中隐藏的含义，即他所说的不能让造物主进入盆地的意义。
她知道自己在海市蜃楼中看到了什么——弗雷曼人骑着一条巨大的沙虫。
她极力控制，这才没流露出自己对这一景象的震惊之情。
“我们得回大伙儿那儿去了，”
斯第尔格说，“不然我的人会怀疑我与你在调情。
已经有人嫉妒我了，因为昨晚我与你在托诺盆地打斗时，我的双手尝到了你的甜美。”
“够了。”
杰西卡怒斥一声。
“我没有恶意，”
斯第尔格温和地说，“在我们这儿，是不会对妇女做出违背她们意愿的事的……至于你……”
他耸耸肩，“……根本不需要那条规定的保护。”
“你给我记住，我是公爵夫人。”
她说，但声音非常平静。
“悉听尊便。”
他说，“现在该封闭这个洞口了，这样大家才能松一松蒸馏服。
我的人也该舒舒服服地休息一下了。
到明天，他们的家人可不会让他们歇着。”
说完，两人陷入了沉默。
杰西卡望着外面的日光，从斯第尔格的话中，她听出了弦外之音——除了他的支持，他还有额外的提议。
他需要一位妻子？她意识到自己可能和他走到那一步，这种办法或许可以消弭关于部落首领的纷争，通过男人和女人的正当结合。
但保罗怎么办？谁知道这里的亲子关系是怎么样的？而且，她肚子里尚未出世的女儿该怎么办？一个去世了的公爵的女儿？她尽量安下心，仔细思量肚中这个孩子的意义，了解当初让自己怀孕的动机。
她知道那是为了什么——屈服于一种深远的本能，所有面临死亡的生物都受此驱使，通过孕育后代来寻求不朽。
物种的繁衍之轮战胜了他们。
杰西卡看了眼斯第尔格，发现他正在审视自己，等着。
一个女人嫁给他这样的男人，然后生下一个女儿——这个女儿的命运将会如何？她暗自发问，他是否会限制贝尼·杰瑟里特必须遵从的原则？
斯第尔格清了清嗓子，表示自己理解她现在心里正在想的问题。
“对一个首领来说，重要的是使他成为领袖的东西，那就是人民的需要。
如果你教我学会你的神技，总有一天我们中的一个人将不得不向另一个人发起挑战。
我宁愿选择别的方法。”
“还有别的选择？”
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