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天津的欢呼声,传不到千里之外的淮安。
但天津海运通了的消息,却比那几百里加急的快马还快,一下子就钻进了大运河沿岸那百万漕工的耳朵里。
淮安府,板闸镇。
这地方平时那是繁华得不得了,运河咽喉,南来北往的漕船都在这儿验关、补给。
码头上永远是一片嘈杂,扛大包的号子声、纤夫的吆喝声、还有那船把式为了抢航道的对骂声,汇成了一锅沸腾的粥。
可今儿个,这沸腾的粥凉了。
凉得透透的。
已经半个月没见着一艘满载的南粮船过闸了。
宽阔的运河面上,如今空荡荡的,只有几艘破旧的小渔船在晃荡。
码头上那些平时忙得脚不沾地的纤夫、苦力,这会儿都成群结队地蹲在河堤上,一个个像霜打的茄子,垂头丧气。
他们手里的那些个挂钩、扁担,随手扔在脚边,有的上面都生了锈。
“二栓子,听说没?”
一个满脸褶子的老纤夫,吧嗒着那根早就没烟丝的旱烟袋,捅了捅旁边那个正在揪草根的年轻后生。
“听说啥啊?”
二栓子没好气地回了一句。
肚子里咕噜噜直响,那是饿的。
“朝廷那是真不要咱们了!”
老纤夫压低了声音,那一双浑浊的眼睛里全是惊恐。
“那天津卫那边,听说来了上千艘大海船!
那是海船啊!
比咱这漕船大好机倍!”
“一船就能装几千石米!
不用咱们拉纤,人家有风帆,跑得比兔子还快!”
“那粮都运进京城了!
皇上都亲自去接了!”
“咱们这运河……怕是要废了!”
二栓子手里的草根被掐断了。
他猛地抬起头,眼睛瞪得溜圆。
“叔,你别那这话吓唬我!
废了?那咱们吃啥?这百十万号人呢!
都喝西北风去?”
“喝西北风?”
老纤夫苦笑一声,敲了敲烟袋锅子。
“能有口西北风喝就不错了。
前几天,陈家米铺都已经关张了,说是没粮卖。
实际上呢?那是那帮大户把粮都藏起来了!
就等着咱们饿红了眼,好当他们的枪使!”
正说着,不远处的人群骚动起来。
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