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现在呢？
六艘。
六艘主力舰。
加上胡德號，七艘。
皇家海军自特拉法尔加以来，从未有过这样的损失。
“首相，”
海军大臣终於开口，“也许我们应该……暂时收缩防线。
把主力撤回本土，加强英吉利海峡的防守。
让德国人在大西洋上折腾，等伊莉莎白女王级修好再说。”
首相看著他：“收缩？让民眾知道，皇家海军不敢追了？”
海军大臣没有说话。
第一海务大臣轻声说：“首相，民眾不需要知道细节。
他们只需要知道，我们还在战斗，还在保护他们的安全。”
首相沉默了很久。
他终於走回桌前，坐下。
“给杰利科发电报。”
他说，“復仇级舰队继续搜索，但不要冒险。
如果发现俾斯麦號，保持距离，呼叫支援。”
他顿了顿：“告诉杰利科，我要的不是一场决战，是那两艘舰沉没的消息。
不管用什么方式，不管等多久。”
第一海务大臣立正：“是。”
首相挥了挥手：“出去吧。”
所有人无声地退出会议室。
门关上后，首相一个人坐在那里，看著窗外越来越暗的天色。
他忽然想起纳尔逊。
那位在特拉法尔加海战中牺牲的海军统帅，临死前说的最后一句话：“感谢上帝，我尽到了我的职责。”
他尽到了吗？
他不知道。
他只知道，那两艘德国战舰还在海上跑。
而那支兰芳舰队，正在回家的路上。
纽约，白宫，3月18日上午
威尔逊看著情报部门匯总的报告，眉头越皱越紧。
“兰芳舰队在大西洋上待了三天，”
他说，“然后返航。
德国舰队消失了。”
国务卿罗伯特·兰辛站在一旁，手里拿著另一份报告。
“总统阁下，情报部门推测，兰芳很可能给德国人提供了补给。”
威尔逊抬起头：“有证据吗？”
“没有直接证据。”
兰辛说，“但兰芳舰队有两艘补给船，去的时候满载，回来的时候空了大半——这是英国人在苏伊士运河记录的。”
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