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这是代差!
是马车和汽车的区別!
等我们的『无畏號明年下水时,德国人可能已经有八艘、十艘更先进的战舰了!
到那时,北海的控制权是谁的?英吉利海峡的通行权是谁的?大英帝国的贸易航线,谁来保护?!”
外交大臣朗斯敦侯爵试图安抚:“费舍尔,冷静点。
德国人展示力量,不一定意味著要开战。
威廉皇帝可能只是想获取更好的谈判地位……”
“谈判地位?”
费舍尔转向他,眼神里满是讥讽,“侯爵,今天提尔皮茨在朴茨茅斯说了什么,你知道吗?他说:『皇家海军是世界海军的典范,德意志海军从皇家海军学到了许多宝贵经验。”
他顿了顿,让每个字都砸进在场人的耳朵:
“这是羞辱!
是当著全世界的面,扇皇家海军的耳光!
他们在说:谢谢你们教我们,但现在学生超过老师了!”
阿斯奎斯特还想爭辩:“可是財政……”
“財政!”
费舍尔终於爆发了,他抓起桌上的茶杯——那套首相专用的中国瓷器——狠狠砸在地上!
瓷片四溅!
所有人都惊呆了。
费舍尔喘著粗气,胸口剧烈起伏,但声音突然变得冰冷而平静:
“阿斯奎斯特先生,您知道『无畏號这个名字的寓意吗?『无所畏惧。
三百年来,皇家海军就是靠著这个信念,保护著这个帝国。
但现在,德国人让我们恐惧了。”
他环视全场,一字一句:
“今天,在朴茨茅斯,我看著我们的军官从德国战舰上走下来。
他们的眼神,我这辈子都忘不了——那里面有震惊,有沮丧,有愤怒,但最深处的,是恐惧。”
“他们在恐惧什么?恐惧下一次出海时,遇到的不再是和自己差不多的对手,而是像威斯伐伦號那样的怪物。
恐惧自己的炮打不到敌人,敌人的炮却能轻易撕碎自己。
恐惧为国捐躯不是荣耀,而是毫无意义的屠杀。”
费舍尔的声音开始颤抖,不是恐惧,是压抑到极点的愤怒:
“先生们,我是海军出身。
我在战舰上待了四十年。
我见过水兵们最骄傲的样子——当他们的战舰驶入外国港口,噹噹地人仰望那些巨炮,当『上帝佑我女王的歌声响彻海面。”
“但我也见过他们最恐惧的样子——当战舰老旧失修,当炮弹短缺,当他们知道自己的船已经过时,却还要奉命出海。”
他深吸一口气:
“今天,我看到了那种恐惧,又回来了。
而这一次,不是因为战舰老旧,是因为敌人的战舰太先进。”
费舍尔站直身体,整理了一下军装。
他的声音恢復到最初的冰冷:
“所以,阿斯奎斯特先生,您问我財政怎么办?我告诉您:加税,削减其他开支,发行国债——怎么都行。
但如果因为钱的问题,让皇家海军失去技术优势,让我们的水兵带著恐惧出海……”
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