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鉴明是最有出息的,供着朝廷的公职,还做着使君的左膀右臂。
剩下我们几个读书不成、习武不能,走南闯北地做买卖才有一口饭吃。
如今累了一身病,只想投奔鉴明安生安生,我尚自顾不暇,还能有什么图谋呢。”
吴月曙定定看着他。
他脸上通红,身形也有些不稳,众人以为他要丢掉酒杯时,吴月曙又倒了一杯酒。
他手指已经颤抖,大半酒水泼溅,但他全然不顾。
吴月曙将杯斟满,直视秦灼的眼睛,举杯问:“去年八月起,有一批移民陆续迁入潮州,共计两千九百余人,皆出自京畿地带、由鉴明安排造户接纳。
郎君敢说,这些人同郎君没有半分干系?”
“有关。”
秦灼道。
“我与他们同为桑梓。
家父从前做着乡长,听说北方商运利润巨大,便带了父老乡亲一块去闯荡。
家父罹难中道而逝,京畿流民为患,也混不了饭吃。
我有几个闲钱,也心有不忍,便安排他们来潮州投奔。
他们都是能吃苦受罪的,也没有惹是生非之辈,一应用度想必也没有叫官府拨给。
若真给使君添了麻烦,我再次致歉。”
秦灼举了举杯,也吞了一盏酒。
吴月曙颔首,正要再给自己倒酒,秦灼终于说:“使君既然不胜酒力,就罢了吧。
使君今日设宴不就是想问我,潮州白吃白用了我这么多年,如今要付什么代价吗?”
吴月曙微微喘息,“请郎君示下。”
秦灼莞尔道:“使君言重了。
我这些年走南闯北,结了不少冤仇,实在想寻一处庇身之所。
今年不管朝廷的粮款能不能如期拨下,钱我会继续出,折冲府的兵械粮草我也会继续供应。
但若有一日仇家上门,我希望贵府的兵马能够鼎力相助。”
他要用潮州的军队。
吴月曙将空杯子放下,袖手道:“恕在下不能苟从。”
秦灼没有意外,亦无愤怒,唇边仍衔着笑意点点头,“哦。”
“郎君大恩大德潮州上下铭记在心,但军队是国家之公器,不能做一人之府兵。”
秦灼目光没有波动,依旧冷静淡漠地瞧他,“既然是国家公器,为什么要受我私人的恩惠?潮州百姓也是大梁的小民,为什么不等候朝廷赈灾,反倒受我的接济?有道是食君之禄忠君之事,您的确吃的是朝廷俸禄,但潮州军马和百姓是谁在供养,是先帝吗?是新君吗?朝廷的钱需要感恩戴德,我的钱就可以视如粪土吗?”
话音一落,他兜手将酒杯抛在席上,后背往椅间一仰,抬指敲了敲酒壶。
“吴刺史,只怕这一壶酒里就有我半壶的分量,您不觉得有点儿过了吗?”
吴月曙袍袖微微颤抖,却一言不发。
他在忍怒。
秦灼却似乎恍若未闻,自己提壶满了杯酒,对他举起酒盏,轻声说:“我并非挟恩求报之辈,我相信使君定然也不是忘恩负义之人。”
吴月曙不举杯。
“使君,潮州之困未解,你还需要我的援手。”
秦灼也不恼,自己碰了碰他的盏子,一饮而尽,微笑道:
“恐怕还不到你同我谈条件的时候。”
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