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一到这时候，使君还要大开城门，说什么独乐了不如众乐乐，各州人士都能参观。”
李寒思索片刻，“我听闻烟火节举办，百姓尚不得上街。
其他地方来人，要从哪里观看？”
“这就是怪的地方！”
老头道，“咱们也说，烟火节举办前后，城中来人不少，但真举办起来，也没多到哪里去。”
他又添上水，问道：“客人，你打听这些做什么？”
李寒笑道：“我兄弟做劳力，也来安州制烟火，一年未曾还乡，我着急，故找了来。”
那老头便叹气：“老头子嘴臭，还是要说一句，你这兄弟，怕是凶多吉少。”
李寒道：“还请老人家指教。”
“我儿子也是，被使君强征了去，活不见人死不见尸。”
老头抹抹眼泪，“整整三年，一个消息没往家里传，是生是死都不知道。
前一段又挨家挨户地强征人力，但有不从，论为暴民！
客人哟，我们平头百姓，不是逼到份上，哪敢跟官府顶撞？”
梅道然捏紧拳头，“官逼民反。”
老头摇首道：“不敢这么说。”
一壶水尽，久久无言。
老头望着城门，长叹一声道：“明晚刺史又要开烟火节，客人，你赶上了时候。”
李寒问道：“我听闻贵地冬日烟火节，大多办在腊月。”
“你一个年轻人，倒是行家。”
老头道，“本也该是腊月，使君前一段转了性子，说叫大家伙安心过年，这才提前了烟火会。
他为了这会节会费了大心力，做了无数灯具杂戏，还有龙样的大灯。
那排场，就是肃帝爷驾巡，也能比得上。”
“咱们听说镇西将军爱民如子，没想到，还是老样子。”
老头脸上沟壑纵横，“这样的日子，什么时候是个头。”
***
一行人找了间客栈草草下榻。
梅道然提了酒上来，见李寒捻了盏油灯，正写着什么。
半晌后，李寒搁笔道：“玉升三年统计，安州百姓共计十四万八千余户，每户每月二斤炭石，就是月近三十万、年近三百六十万斤。
我们姑且将烟火司全部炭石来源算作对百姓征收，按火药配比，一斤硝二两硫三两炭，那需要开硝石矿一千九百余万斤、硫磺二百四十万斤。
折合下来，一年共产火药约一百二十万斤，烟火司设立至少三年，那三年以来，共产火药三百六十万斤。”
“三百六十万斤的火药，要制成多少烟花？就算他日日都燃，又要放到哪年哪月？”
梅道然思索片刻，问道：“你是说，有大量剩存烟花没有处理？”
李寒沉声道：“不是烟花，是火药。”
梅道然眉毛一跳。
“烟火节所燃烟花数量不过皮毛，那剩余的有什么用武之地？我一度想，吴汉川垄断烟火制作或许是为了谋取暴利，但如今看来，并非如此。”
李寒手边一只酒碗，便递给梅道然倒酒，“烟火多用于年节庆典，并非日常所需，哪怕外销各州府，牟利也只是一时。
而吴汉川开矿征丁堪称连月不辍，耗费如此人力物力，只为制作烟花炮竹，未免得不偿失。”
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