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底下是另一块腰牌。
铜质鎏金,比张明远房里的那块小了两圈,正面刻着一个“沈”
字,背面刻的也不是内务府字样,而是一行军码——“戌字第十二号”
。
军码是禁军属籍的铁证,每一个入禁军籍的人都有这么一个编号,从字号能反查到所属的营和千户所。
她把腰牌翻过来,牌缘上有一道陈旧的血渍沁进了铜面的磨痕里,血型在骨瓷下隐隐泛着旧褐。
她的手指猛地收紧。
沈。
兵部尚书、内阁次辅沈仲元的那个沈。
陈敬轩是文官,他动不了禁军。
沈仲元是武官之首,禁军有一半的将领出自他门下。
这块腰牌出现在李忠的棺材里,就是铁证——当年亲手执行灭口李忠全家的凶手,和沈家脱不了干系。
这已经不止是一桩灭口案,而是楚家谋逆案背后真正的操盘手浮出水面的第一个信物。
她站起来,将腰牌放进工具箱最深的夹层里,然后扶着棺沿往外望了一眼。
墓坑边缘的探灯晃得她眯起眼睛,但她算得很清楚:周三泰的私录,再加上这块铭刻着军码和血渍的腰牌,有这两样东西在手,让刑部立案重审楚家案的初步证据链就齐了。
楚晚宁合上工具箱的铁扣,环顾了一圈这个凄惨的坟地,做了一个决定:迁葬。
所有尸骨一块不落地带走,入棺重殓,不能让他们再在这座被泼过脏水的乱葬坑里多躺一晚。
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刑部衙门在东城,和京兆府隔了四条街。
楚晚宁带着一身棺材里的腐土气息踏进刑部大门的时候,连门口的石狮子都拦不住她——萧凌渊的令牌比任何路引都好使。
刑部尚书赵敬堂已经下了值,被侍卫从家里请回来,官帽歪歪斜斜地扣在头上,皂靴都没穿正。
他坐在大堂上看着楚晚宁把一块沈字腰牌、三个装着骨骼样本的瓷瓶、周三泰的私录、张明远的药方和密档逐样摆在案上,脸上的表情从恼怒变成了震惊,又从震惊变成了恐惧。
“这些东西,”
他颤声道,“这些东西都是从哪里来的?”
“从哪里来的不重要。”
楚晚宁站在堂中央,刚爬完坟的手上还带着泥,但她的眼神比刑部大堂上挂着的“明镜高悬”
匾额还要冷,“重要的是——楚怀远案的关键证人李忠被灭口,验尸官周三泰被杀,贤妃被杀,太医张明远被杀,所有跟这桩案子有关的人都在死。
而凶手的腰牌、凶手的刺青拓片、凶手指甲里留下的皮肤组织,都在我这里。
刑部如果还不立案,下一个死的人是谁,我不保证。”
赵敬堂抹了把额头的汗,声音发虚:“此案牵涉太广,非本部院一人能决——”
“那就找能决的人来。
大理寺、都察院、刑部,三司会审。
这是楚怀远按《大周律》应有的审判规格,也是陛下当年唯一没有做完的事。”
她往前走了一步,双手撑在案桌上,身体微微前倾,“赵大人,你是刑部尚书,大周律法在你手里握着。
你是想做一个秉公执法的人,还是想做下一个被灭口的人,你自己选。”
赵敬堂的脸色从白变青,又从青变白。
他做了二十年刑部尚书,从未被一个女人这样逼在案角对视过。
良久,他颓然坐回椅子里,像是被抽走了最后一根骨头。
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