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他平时在朝堂上几乎从不开口,但每次开口,连萧凌渊都要忌惮三分。
因为他是先帝临终前指定的顾命大臣之一,也是满朝文武里唯一一个亲眼见证过承平年间所有风云变幻的人。
他从队列里缓缓走出来,没有跪,只是拄着拐杖站在那里,用那双浑浊却依然锐利的老眼看着楚晚宁。
“先太子暴毙案若是冤案,今上的龙椅就不合法。”
太和殿里的空气骤然绷紧,紧得像一根拉到极限的弓弦。
没有人敢接这句话。
礼部尚书吓白了脸,刚才还在骂楚晚宁的那几个御史此刻全都闭紧了嘴。
因为周延儒说的每一个字都是真的。
当今陛下是先太子死后才被立为储君的。
如果先太子死于谋杀的真相被揭开,如果沈青鸢的脉案被三法司认定为真,如果先太子的毒杀案翻过来——那先帝当年册封今上为太子的合法性就会受到质疑。
陛下今年才十一岁,龙椅还没坐热。
满殿朝臣的沉默,就是这句话最好的回音。
萧凌渊站在丹陛最前一级,一直没有开口。
此刻他微微侧过头,看着楚晚宁。
她的侧脸在晨光下苍白而坚毅,和他第一天在冷宫里见到她时判若两人。
那时候她刚从毒酒里活过来,满身是刺,像一把淬了毒的刀。
现在这把刀不再淬毒了——她在石室里握着沈青鸢的手送走了自己等了十七年的母亲,一夜之后她决定翻先太子的案。
这把刀正在被她亲手磨亮,而刀的锋口,正对着这座宫殿最深处的阴影。
他没有拦她。
他知道拦不住,也不需要拦。
楚晚宁迎着周延儒的目光,一字一句地回答:“我知道。
先太子若死于谋杀,太医院提点王崇安是投毒者,沈仲元是调兵灭口的幕后,陈敬轩是伪造书信的帮凶——他们害死的不是一个人。
他们把先帝的嫡长子毒死,再嫁祸给替他煎药的医女,用一个假案子逼死了一朝太傅,株连楚家满门三十七条命。
陛下是正统毋庸置疑——但正因为他才十一岁,他身边的人更该是干净的。
那个给这两位忠臣投毒、将摇铃医女推入石室的人,现在还坐在离他最近的蒲团上,手里捻着我娘亲的佛珠。”
她说到这里,把声音压到只有周延儒能听见的程度。
“周大人,有人在先太子死后把今上扶上了储君之位,不是为了保他,是为了让他做一个听话的傀儡。
您是先帝的顾命大臣,您真的愿意让那个傀儡师继续藏在内阁深处,继续用同一把刀清理下一个摄政王吗?”
周延儒沉默了很久。
久到殿外的晨钟敲了三下。
然后他把拐杖往地上一顿,转过身,面朝丹陛上那座空着的龙椅,颤巍巍地跪了下去。
“老臣附议,”
他说,声音苍老但中气十足,“请摄政王代天子旨,重查承平十九年先太子暴毙案。”
满殿哗然。
周延儒这一跪,分量比刚才所有反对者的磕头加起来都重。
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