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和尚刚欲开口安抚,顺德的老母亲突然手脚并用地爬上前,枯瘦干瘪的双手死死攥住他的裤腿。
苍老指甲深深嵌进布料纹路之中,力道惊人。
“德子没了,我们这一大家子老的老、小的小,往后可怎么活啊?”
“他爹走得早,我这副破败身子早就垮了,连一口热锅都端不稳,他媳妇带着三个娃娃艰难度日,平日里连一口温热稀粥都难以维系……”
大颗大颗浑浊的泪珠,接连砸落在和尚锃亮的皮鞋面上,晕开一块块深色湿冷的痕迹。
“这破旧杂院每月还要按时缴纳房租,如今顺子一走,我们这个家,天彻底塌了啊……”
一旁的儿媳妇亦是悲恸大哭,怀中幼童骤然憋足力气,爆出一声尖锐刺耳的哭嚎,瞬间撕裂整座院落的死寂。
大杂院内左右邻里,纷纷躲在自家屋门之后悄悄探头观望,触及满室悲凉,又连忙匆匆缩回屋内,只余下四下此起彼伏、压抑低沉的声声叹息。
呼啸夜风刮得老旧窗纸哗哗作响,风声呜咽,如同暗处幽魂低声悲泣。
和尚缓缓蹲下身,想要伸手将悲痛瘫软的老太太搀扶起身,指尖刚触到她单薄胳膊,便被对方死死攥住,不肯松开。
“您说句话啊,我们往后可怎么过日子?总不能让几个娃娃跟着活活饿死吧……”
老太太双眼红肿不堪,肿得如同核桃一般,眼底盛满深入骨髓的绝望与无助。
“顺子一心一意跟着你卖命闯荡,出生入死,你万万不能丢下我们一家老小不管……”
桌上油灯火光骤然剧烈一跳,明灭不定的光影,将和尚的侧脸映照得忽明忽暗,神色难辨。
他望着眼前这孤苦无依的一家老小,望着草席之下,再也不会睁眼、永远定格在壮年的弟兄,只觉得喉咙发紧,像是硬生生堵了一块烧红的烙铁,闷痛难忍。
千言万语涌到嘴边,那句沉甸甸的“有我在”
终究没能说出口,只化作一声绵长又沉重的叹息,消散在寒凉夜风里。
院落之中的悲泣声愈来愈响,与窗外萧瑟寒风交织缠绕,将民国北平这寂静长夜,衬得愈发寒凉刺骨。
街巷远处,巡夜人沉闷的梆子声缓缓传来,一下下敲在人心尖之上,沉沉钝痛,仿若为这乱世之中无数破碎飘零的贫苦人家,缓缓敲响一曲无声丧钟。
和尚沉默良久,深吸一口满是悲戚的寒凉空气,伸手稳稳将年迈的老太太缓缓搀扶起身。
“绝不会亏待你们一家,明儿我便置办一处大宅院,你们全家搬过去。”
和尚转头看向身后的余复华,不动声色递去一个眼色示意。
余复华心领神会,立刻从随身公文包中取出五十银元券,轻轻递到顺德母亲手中。
和尚目光沉静,沉声开口,妥善安排这一家人往后的生计前路。
“放心,绝不会丢下你们不管,往后每月都会按时送来钱粮,一直供养到你大孙子长大成人,能独自撑起家门、扛起生计为止。”
这压抑悲戚的环境令人心头沉闷难捱,和尚微微侧身,又伸手扶起神情麻木、泪痕未干的顺德媳妇,低声郑重交代。
“顺德的身后事,我会全权安排妥当,你们放心,必定让他走得体面。”
就这样,一户户沉痛走访,一场场生离死别映入眼帘,和尚的良心,备受煎熬折磨。
这兵荒马乱的动荡年月,寻常男人但凡成婚数年,谁家不是拖着数个嗷嗷待哺的孩童,负重求生。
他望着一张张遭遇丧亲之痛、宛若天崩地裂的凄苦面容,心里越来越沉重。
那一张张哭到肝肠寸断、哭求归还儿子的年迈老妇,哭喊着索要父亲的懵懂稚童,都如同一根针扎在他心头。
望着失去依靠、孤立无援的柔弱妇人,心口密密麻麻,如同被无数细针反复穿刺,阵阵钝痛。
他心事一动,一场大火拼死伤两百来号人的因果压在他身上。
那般铺天盖地、窒息沉重的悲凉与绝望沉沉笼罩,沉甸甸压在肩头,压得他挺直多年的脊梁,不由自主缓缓弯了下去。
:()民国北平旧事
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