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王承恩离去后,乾清宫内的寂静像是浸了水的棉絮,沉得压人。
案头烛火燃到中段,烛芯爆出个小火星,“噼啪”
一声轻响,在空殿里格外清晰。
魏忠贤依旧跪在地上,膝盖抵着冰凉的金砖,久了竟有些麻木。
他下意识地将手指抠进金砖缝隙,粗糙的砖纹磨得指尖发疼,却远不及心里的空落落——司礼监的批红笔、东厂的印信、锦衣卫的眼线……这些他攥了半辈子的权柄,正被皇帝用几句轻描淡写的话,一点点从手里抽走。
汗水顺着鬓角往下淌,在金砖上晕开一小片深色水渍,那是他从未有过的茫然。
他偷偷抬眼,瞥向御座上的年轻皇帝。
朱由检正拿着一份奏疏随意翻阅,指尖在“甘薯试种进展”
的字样上轻轻顿了顿,又翻过一页,神情平静得像在看市井话本。
刚才那场决定无数人命运的交锋,在他眼里竟似一段无关紧要的插曲。
这份超越年龄的沉稳和掌控力,让魏忠贤心里最后一丝不甘,也化成了嘴里的苦涩——天启皇帝选的这位继承者,哪是“年幼可欺”
,分明是藏在暗处的猎手,等他把爪子伸得最满时,才骤然出手。
不多时,殿外传来脚步声,先是王承恩轻缓的碎步,后面跟着两道截然不同的步伐——一道沉稳有力,踩在金砖上带着轻微的回响;一道则轻而匀,落地几乎无声。
王承恩掀开门帘,身后两人并肩而入。
走在前面的是方正化,他身材高大,穿一身半旧的太监服饰,袖口还沾着些操练时的黄土,面容刚毅,眼神锐利得像出鞘的刀,每一步都走得稳如磐石,一看便知是常年习武之人。
跟在后面的高时明年纪稍长,穿一件洗得发白的暗纹锦袍,面容清癯,眼神清澈而沉稳,拱手行礼时动作标准,透着一种文士般的儒雅与内敛——正是那位在甲申国难时誓与皇城共存亡的忠宦。
“奴婢方正化(高时明),叩见皇爷,吾皇万岁万岁万万岁。”
两人齐声行礼,方正化的声音洪亮如钟,震得殿内烛火微晃;高时明的声音则平和温润,像春日里的细雨。
“平身。”
朱由检放下奏疏,目光在两人身上扫过,看到方正化袖口的尘土时,嘴角几不可察地勾了勾。
他收回目光,开门见山:“召你们来,是有要事托付。”
说着,他转向魏忠贤,语气平淡却带着不容置疑的重量,“魏伴伴,朕要安排人接手腾骧四卫和净军。
你现在就派人,去把这两支军队的主官召来,朕要当着你的面,做交接。”
“腾骧四卫!
净军!”
魏忠贤闻言,浑身猛地一震,像是被人兜头泼了桶冰水。
他猛地抬头,发髻上的玉簪晃了晃,差点从头发里滑出来,眼里满是极度的惊骇,嘴唇哆嗦着,半天说不出话来。
腾骧四卫他倒不意外——毕竟是明面上的亲军,皇帝要收回去情理之中。
可“净军”
……那是他藏在袖子里的底牌啊!
他当年以“宫中洁扫”
为名,从失宠、犯罪被贬,或由自宫者充军的宦官群体中挑选出来的,并偷偷请边军老兵来训练,还私藏了一批短刀和弩箭,这支队伍只听他一人号令,连田尔耕都只知有“杂役营”
,不知其真实战力。
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