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夏元吉听永乐的话，觉得他已有松动之意，“这些年朝廷役使百姓太过，天下已是疲惫不堪，眼下当务之急是休养生息，以固国本！”
永乐本坐在椅子上静听，夏元吉把“休养生息，以固国本”
这句说出，永乐眼角猛地一跳，当即提高声调厉声道：“你之意，是说朕这些年是滥用民力，贪图冒进？”
夏元吉吓了一跳，立刻意识到永乐理解有误，以为自己是要否定开拓国策。
三大殿被焚后，三位言官趁机上书，对开拓国策大加鞭笞，引得朝野震动。
虽然最后此事被永乐不动声色地平息下去，但夏元吉却知道，皇上私下里是大光其火，连太子都险些受池鱼之殃。
开拓国策是皇上功业的根本，他绝不会允许别人推翻，哪怕诋毁都不行！
尤其是现在言官之事刚过未久，在这个当口，要是自己的话被永乐理解为诋毁国策，那后果不堪设想！
思及于此，夏元吉赶紧解释道：“臣绝无此意！
皇上开拓振兴，缔造皇皇盛世，功业震古烁今！
只是月盈则亏，水满则溢，凡事皆需张弛有度，否则无以致远。
这些年朝廷大举太多，虽成效显著，但亦内力大损；若长此以往，必将后继乏力。
秦汉之衰败，皆因于此。
故臣之意仅是暂缓，待重新蓄力后，再发力不迟！”
听了夏元吉的解释，永乐这才颜色稍缓了些，但仍固执道：“你之言也不无道理，但鞑子不比等闲，纵朝廷有疾，仍须全力伐之，否则待其南侵，祸患必比今日更甚。”
夏元吉苦口婆心说了半天，本以为永乐能采纳己见，谁知这位老皇帝到头来却仍是坚持己见。
对此，夏元吉既不解又失望，遂争辩道：“眼下鞑靼并未南侵。
就算过几年鞑子南侵，到那时大明国力已得恢复，损失大些也能承受得起。
但以现在形势，此时北征，大明有可能会伤筋动骨啊！”
“过几年？”
永乐咕哝一声，欲说些什么又咽了回去，只冷冷一摆手道，“此仅为你一己推测！
国家大事，岂能以臆测为据？”
道理已经说得明明白白，永乐也不反对，可他就是不采纳自己的谏言，这样的结果让夏元吉大失所望。
他实在不明白，这位曾经英明睿智的皇上怎么成了现在这般顽固不化的模样。
这时，永乐又深吸了一口气道：“不谋万世者，不足以谋一时！
北征势在必行，你等不必再劝！”
“不积跬步，无以至千里。
现国力已有不支之虞，倘再不收敛，纵有万千宏图亦只能是镜花水月！”
夏元吉失望已极，内心深处的那份名士意气终于遏制不住，他一提袍脚跪到地上冷冷道，“陛下坚持北征，臣无力阻拦。
但这粮饷臣筹集不到，请陛下罢臣之职，另请高明！”
“啊……”
此言一出，一直默默聆听争论的方宾、吕震、吴中三个都惊得张大了嘴巴。
他们万万没料到，夏元吉会做出这个决定！
永乐也瞪大了眼睛，他不可思议地望着夏元吉许久，眼中先是流出惊愕，继而失望，到最后已成愤慨。
半晌，他才猛地伸出手指着夏元吉的额头，咬牙切齿道：“好你个夏元吉，你以为撂挑子朕就没人可用了吗？”
“臣不敢有此念。
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