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这段日子他想尽了一切开源节流的办法，但仍是杯水车薪。
可以说，现在他已是黔驴技穷了！
方宾继续劝道：“既然筹集不到，那还不如现在就跟皇上明言，否则期限一到，皇上恐怕震怒更甚！”
方宾这句话说得在理，真拖到三个月后再跟永乐坦白，他不敢想象面临的后果！
见夏元吉似有所动，方宾心中暗喜，又道：“维喆素以苍生为念，倘果能说动皇上止征，那一应赋役皆可免除，百姓得以安居乐业，如此，亦是为天下做了一件大好事！”
刚才方宾是以一己得失相劝，而这里则是以公义相激，这句话戳中了夏元吉的命门。
作为一名士大夫，他也有着极强的道德使命感，平生最尊崇范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”
的信条。
这些年他掌管天下赋役，也时常为民间疾苦而扼腕，并在自己职权范围内尽可能周济民生。
一开始时，他尚能将此二者兼顾得宜，但随着朝廷的摊子越铺越大，他逐渐生出力有不支之感。
尤其是去年山东暴乱，消息传回南京，夏元吉曾抑郁许久，认定这是朝廷盘剥太甚所致。
也正是从那时起，这位一直鼎力支持开拓国策的户部尚书开始怀疑皇上的步子是不是迈得大了些。
现在海内财富虽然远超历代，但毕竟不是摇钱树，经不起这么无休无止的索取。
本来，随着北京宫室的竣工，朝廷又黜免了天下历年积欠赋税，他觉得总算可以休养一阵子了。
孰料没过几天，永乐又下旨准备北征！
这段日子，夏元吉忙于筹措粮饷之余，也时常反思这些年朝廷的开拓之举。
今天听了方宾的话，他再细细想来，越发觉得应该有所动作。
他终于抛下顾虑，慷慨道：“听君一席话，胜读十年书。
我虽不才，既位列公卿，就当为百姓请命。
这道奏本，我愿署名！”
“维喆是真国士！”
方宾伸出大拇指夸了一句，“吕克声和吴思正亦愿上奏。
我四人联名，陛下必会有所触动！”
听说礼部尚书吕震和左都御史吴中亦署名，夏元吉更觉有底。
他挺身而起，颇有气概地一拍手道：“好！
此次我等齐心协力，定要让陛下收回成命！”
结束巡视返回京城后，永乐在第一时间看到方宾他们的联名奏本。
当得知四位大臣要罢废北征之议，永乐先是意外，继而脸色一变对马云道：“把夏元吉他们叫来！”
一阵工夫过去，夏元吉、方宾、吕震、吴中四位大臣小心翼翼地走进了乾清宫御书房。
进门时，四人心情都极忐忑，不过待进入屋内，见永乐虽面色冷漠，但并无震怒之象，大家才稍稍放轻松了些。
“你等上此疏，是为何意？”
待四人行完礼，永乐手持奏本在半空中扬了扬，沉声发问。
四人的心不约而同地一紧。
此事是方宾挑的头，奏本也是由他起拟，此时永乐发问，他便首先答道：“陛下，眼下军心不稳，马匹短缺，臣等恐贸然北征，怕招致不测！”
方宾一说完，夏元吉也跟着言道：“这些年朝廷屡兴大工，耗费钱粮无算，百姓连年受役，早已疲惫不堪。
攘外必先安内，现我大明隐患重重，不宜再兴大兵，还请陛下明察！”
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