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他既然敢来找自己，那除了诉苦外自然也有应对的办法。
果然，夏元吉欠身一揖，随即正容道：“臣有一策，或可缓国用不敷之虞！”
“说吧！”
永乐淡淡道。
夏元吉毫不犹豫道：“解除开中限制，朝廷立可节省大笔钱粮。”
“恢复开中？”
永乐一愣，随即陷入沉思。
自永乐二年限制开中以来，北京的粮草已增加不少，但边疆各地因为没了盐商输粮，这粮草转运之责又落到官府头上。
如此一来，不仅中间损耗猛涨，百姓的徭役也因此大大增加，输粮各省的布政司对此叫苦连天。
无奈北京乃天子行在、塞防根基，地位重要，朝廷为了它也顾不得这多了。
“恢复开中，万一北京粮草再度不济奈何？”
斟酌再三，永乐提出了疑问。
“不会。
经数年开中，北京各仓的存粮已大大增加，现已有两百万石之多，只要无大战，仅此便够行在卫所一年之用。
而且如今移民北京也已结束，十余万农户已屯垦有年，朝廷不仅不需再接济他们，反可从中收取赋税。
再说永乐二年郑和出使日本后，倭患已有所缓解，陈瑄船队再从海路运粮，其折损亦有所降低。
凡此种种，足以保证开中限制解除后，北京粮草仍足以供应所需。”
夏元吉的理由不能说不充分，但永乐心中仍隐藏着一份忧虑。
盖因夏元吉之判断，均是建于北方无大战事的基础之上。
可眼下形势，鞑靼国师阿鲁台自永乐三年迎立元室后裔本雅失里为可汗以来，这几年势力猛涨，已渐呈一统漠北之势。
鞑靼盘踞漠北，大明虽强，一时也鞭长莫及，故永乐对阿鲁台一直采用羁縻之策，屡次遣使宣诏，希望将其招安。
不过对于朝廷的招谕，阿鲁台却态度暧昧，既不接受，也不断然拒绝。
对此，永乐一直心怀警惕，担心其是暗蓄实力，说不定什么时候就会再度侵犯。
而且在永乐的认识中，也绝不会允许一个统一的漠北出现，否则大明将面临重大威胁。
要是鞑靼真成了大气候，就算它暂无南侵之意，大明也肯定要出塞讨伐。
从现在的情况看，这一天已不太遥远。
无论是鞑子南侵，还是明军北征，这都将是一场举国大战，北京作为塞防根本之地，没有足够的粮草储备肯定是不行的。
有这层隐忧，永乐对解除开中限制不能不有所顾忌。
见永乐久久不语，夏元吉不禁有些发急。
其实他也知道永乐的担忧，但他也没有办法。
今日他之所以不合时宜地见驾，力陈当下度支艰难，甚至敢于不忌讳地提出皇后驾崩一事，其最终目的就是要借这个机会说服永乐放开对开中的限制。
自永乐继位以来，大明海内升平，朝廷岁入年年递增。
但这位天子心气极高，大手笔是一个接着一个，导致开支也是节节攀高。
夏元吉执掌户部，一方面要为永乐的开拓大业保驾护航，另一方面也得确保朝廷不至于入不敷出，这里间的艰辛可想而知。
这几年下来，这位户部尚书看似气定神闲，对种种开销都能从容应付，但背地里却已是焦头烂额，恨不得一个铜子掰成两半花。
幸亏夏元吉生性好强从不服输，加之其对永乐的开拓振兴也发自内心地赞同，否则的话，他早就撂挑子不干了。
理财之道，说白了无非就是开源与节流。
几年下来，开源的办法基本上被夏元吉用尽，再想增加赋税几无可能，只能在节流上下功夫。
而恢复开中则是眼下他所能想到的唯一可以大幅减少朝廷开支的方法。
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