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其实,这是真的。
野蚕的遗传基因百分之九十九以上是与蚕相同的,它们之间也可以杂交,生出的后代体质特别强健,当然,结出的茧子也要差得多了。
野蚕是家蚕最近的亲属。
其实,蚕所在的家族是非常庞大的,远的不说,光一个昆虫纲就有75万种之多,蚕只不过是其中的一种。
会吐丝的昆虫也不至蚕一种,据法国的一个研究所统计,能吐丝的昆虫有700多种,在鳞翅目、鞘翅目、双翅目、脉翅目中都有,但绝大多数都丝量少、丝质差,没有什么实用价值。
也有说动物的总数是150万种左右,昆虫有100万种以上,占了动物总数的三分之二到四分之三。
天晓得!
我相信没人能说得清到底有多少种动物,多少种昆虫,不过是估计罢了。
但有一点是肯定的,那就是昆虫是数量最多的一类动物,占了动物的大多数。
只有一类与蚕血缘更近,叫Lepidoptera的昆虫,分类学上叫做鳞翅目昆虫的,它们中的某几种能吐出又多又好的丝,才具有实用价值。
这些昆虫的共同特点是翅膀上都有鳞粉,故而得名。
除了我们的主角桑蚕外,目前人类仍在利用的有柞蚕、蓖麻蚕、樟蚕、樗蚕、天蚕、山蚕、柳蚕、栗蚕、琥珀蚕等,基本上都属于大蚕蛾科,个体都比桑蚕大得多,食性也各有不同,而且所吐的丝都有各自不同的颜色特点。
从人类利用角度来看,虽然其经济价值没法与桑蚕相提并论,但因为特点不同,所以并没有因桑蚕的优越而被淘汰,反倒成了很好的补充。
在生产上,这些蚕统称为野蚕。
注意!
这儿所说的野蚕与前面谈到的家蚕祖先的野蚕是完全两码事。
在称呼上,我们的主角一直有桑蚕和家蚕两种叫法,学术上仍在争论哪一种叫法更好。
我认为,最准确的叫法应该是“桑家蚕”
,把它同样吃桑叶的祖先叫“桑野蚕”
,这样,它们之间的异同就一目了然了。
而其它蚕因为都没有完全驯化,是放养在野外的,笼统地称为野蚕虽不太确切,但对应于桑蚕,作为一个大类来称呼也未尝不可。
比如说柞蚕,以吃柞树叶为生,丝是浅褐色的,比桑蚕丝粗得多。
它的蛹营养丰富、烹制后美味可口,现在已经培育出专门利用其蛹作为食用的柞蚕品种;它的蛾具有多种活性物质,采用浸酒等方法提取里面的活性物质,就是很好的保健品。
目前很多以强身壮阳补肾为主要功效的保健品中都有柞蚕蛾的成份。
樟蚕当然以吃樟树叶为主。
樟蚕丝的用途很特别,并不是用它的茧来缫丝,而是在它还没有结茧前,就“剖腹取丝”
。
也就是把即将结茧的樟蚕捉来,放在清水里浸死,然后将蚕体撕开,取出体内的丝腺,浸在醋里,再进行人工拉丝,做成高级钓鱼线,这种线在水中透明无影,是最佳的钓鱼线。
精制后也可用作优质的外科缝合线。
关于樟蚕的利用在“神采篇”
中还会谈到。
由于合成纤维的发明,樟蚕丝的利用正在渐渐成为历史。
樗蚕嗜好臭椿叶,所以,其蚕丝也有一种特殊的气味,据说能防虫蛀,经久耐用。
我国科学家研究认为,樗蚕是蓖麻蚕的祖先,根据这一理论,还成功地培育出樗蚕与蓖麻蚕的杂交品种。
这种杂交蚕既能吃蓖麻叶又能吃臭椿叶,既能像樗蚕一样以蛹越冬,又能结出像蓖麻蚕一样洁白的茧子。
“樗”
字读作chu,与“初”
同音,樗树在民间就称为臭椿,叶子极像名菜“香椿炒蛋”
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