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§第一章蚕之家族
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蚕，虽然只是一条小虫，但在我们中国人的心目中，此虫非彼虫，任何别的什么虫都无法与它相比。
原因很简单，从史前开始，它就一直陪伴着我们，为我们人类的生活带来了难以估量的福祉。
它在我们心中，已经不再是一条虫子，而是一个神物，一份象征，一种文化。
从这个“蚕”
字——上天下虫，可以想见它在人们心中的地位。
你还可以从“沧海桑田”
这个成语来想象我们中国人对蚕的重视程度。
在传统农业社会里，“衣食”
是生活的根本，而赖以创造衣和食的，便是桑和田，而这个桑和田又是与沧海一样直至永恒的。
然而，虽被尊为“天虫”
，它在自然界中却依然是极普通的一员，像它这样会吐丝的动物并不在少数。
蚕之所以会有今天这样的本领并不完全是它的天生技能，其中也浸透了我们的祖先对它的祖先的一番心血，它是在长期的驯化和精心的培育后才有今天的样子的。
要说我们的祖先为什么没有去培养别的会吐丝的动物，而独独钟情于它的祖先，天晓得，只能说是它与人类的缘分吧。
所以，还是去掉它头上的光环，用科学的眼睛先实实在在地认识一下它的神奇之处吧。
无悔的一生
不知道我们的祖先为什么要把这种小虫叫做“蚕”
，但它的英文名字倒是很贴切，叫silkworm，其实就是silk（丝）和worm（蠕虫）两个词拼起来的，很形象地反映了蚕的特点。
会吐丝的蠕虫嘛。
在江南的传说中，有一种说法是这种小虫子总喜欢用丝把自己“缠”
起来，所以念作。
因为是南方口音嘛，这个“缠”
字就变成了不翘舌的“蚕”
了。
不过，从动物分类学的科学角度来看，这样的叫法也不准确，因为这只是反映了蚕的幼虫时期。
有点生物学知识的人都知道，实际上蚕并不是蠕虫，而是地地道道的昆虫，只不过它们的幼虫期有点像蠕虫而已，就像你见过的菜青虫、毛毛虫一样，幼虫期也都像蠕虫，等它们变为成虫，张开翅膀漫天飞舞的时候，你就会明白，它们其实与蠕虫一点也不相干。
其实，在动物分类学中，并没有蠕虫这一说，只不过人们在习惯上把软软的爬虫叫做蠕虫，如蚯蚓和蛔虫等。
它们跟蚕的血缘关系就像我们人类跟蚕的血缘关系那么远，是完全不一样的动物。
即便是蚯蚓和蛔虫，它们之间的血缘也很远，蚯蚓属于环节动物门，而蛔虫则属于线形动物门。
蚕的正宗学名叫Bombyx mori L，意思是桑蚕。
据说，最初给它们取名的是古希腊著名学者亚里士多德，他在给蚕取名时，想到了蚕丝绷紧时能发出悦耳的“嘭、嘭”
声，就用希腊语“Bombos”
命名，至于后面的mori，是桑的意思，表明这是一种与桑密切相关的虫。
生物的分类是按界、门、纲、目、科、属、种的顺序来定位的，现在我们所谈的Bombyx mori L，它的精确定位应该是这样：动物界、节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、蚕蛾科、蚕蛾属、桑蚕种。
学名后面的那个大写字母，则用来表示学名的定名者。
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