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沈敬双腿一软,踉跄后退两步,被身后的同僚扶住才没有跌倒。
他张大了嘴,脸上的血色褪得一干二净,嘴唇翕动了半天,才挤出几个不成句的音节:“冤枉……诬陷!
这是诬陷!”
沈渊终于动了。
他缓缓出列,面沉如水:“靖王殿下,弹劾朝廷大员通敌,是何等重罪,你可清楚?若证据不足,这便是诬陷朝廷命官,其罪当反坐。
你拿出的通敌信件,来路可说得清?”
“自然是说得清的。”
萧玦转过身,面对沈渊,面上第一次浮现出一丝真正的笑意——那笑意冷得像北境寒冬的刀刃,薄而锋利,“这三封通敌信件,有一封是从沈敬府中搜出的,有沈府密室暗道为证。
有一封是被登州谍报司截获的,有谍报司截获记录为证。
至于第三封……”
他停了一停,目光越过满殿哗然的文武百官,再次落在谢清辞身上。
“第三封是昨夜边军在雁门关外截获的北狄信使随身密函。
信使已供认,密函是沈敬派人送往北狄王庭的,内容涉及北境军防部署和京城兵力调动。
而截获这封信的——”
他将奏折翻到最后一页,取出夹在其中的一份文书,展开示于满朝。
“是吏部谢侍郎与靖北军联手执行的截击行动。
吏部提供情报,靖北军实施拦截。
谢侍郎可为本王作证——人证物证俱在,沈相通敌之问,不妨问问你自己的侄儿。”
谢清辞的心脏猛地一缩。
他什么时候与萧玦联手截过北狄信使?他在吏部供职三年,从未与靖北军有过任何情报共享,更谈不上联手。
萧玦这句话是当众说谎——不,比说谎更毒。
这是当众把他拽进局中,逼他做一个不可能的选择。
如果他当场否认,那么萧玦的证据就会被质疑来路不明,沈家就有翻盘的机会;而沈家一旦翻盘,对他这个一直试图骑墙的吏部侍郎绝不会手下留情。
如果他顺水推舟承认了,就等于当众站到了萧玦这边,往后他在沈家面前再也骑不了墙,只能硬着头皮和萧玦绑在一起。
进退都是陷阱。
而萧玦就在那里,好整以暇地看着他,像是早就笃定了他的答案。
满殿的目光都汇聚在谢清辞身上。
沈渊的眼神锋利如刀,沈敬的目光是惊恐与哀求的混杂,武将们满怀期待,文官们屏息凝神。
景和帝在御座上不安地挪了挪身子,太后的珠帘一动不动,帘后那只拨着念珠的手停在了半空。
谢清辞在所有人的注视中缓缓出列。
他的面上依旧是那副波澜不惊的神色,但袖中的手指已将鱼袋里的证据副本掐出了一道深深的折痕。
他跪倒,叩首,然后抬起头。
“启禀皇上、太后,”
他的声音平静得像一潭死水。
“吏部谍报司确于七日前截获密报,称北狄信使将通过雁门关潜入关内,与朝中奸细接头。
吏部将此情报转呈靖北军,于昨夜成功截获信使及其随身密函。
密函内容——”
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