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这显然是位负责的人发来的电报，当地的牧师[13]。
我的那本《英国圣公会圣职者名录》[14]哪儿去了？对啊，我们可以在这儿查到他的情况：‘J.C.埃尔曼，文科硕士，负责莫斯摩尔和小珀灵顿教区的事务。
’看看火车时间，华生。”
“五点二十分有一趟从利物浦大街站[15]出发的。”
“好极了。
你最好陪同他去，华生，他可能需要帮助，或者有个人出主意。
很显然，对于这件事情，我们已经到了关键时刻了。”
但是我们的委托人似乎没有急着要出发的意思。
“这简直荒唐透顶了，福尔摩斯先生，”
他说，“那个人怎么可能知道已经发生的情况呢？这纯粹就是浪费时间和钱财啊。”
“人家如果没有掌握一些情况，是不会发电报给您的。
立刻回个电报，说您这就过去。”
“我觉得，没有必要去。”
福尔摩斯神情异常严肃起来。
“安伯利先生，如果面对如此显而易见的线索，您都拒绝配合，给我本人和警方的印象那会是最糟糕的。
我们会认为，您对于本案的调查并非真心诚意。”
我们的委托人听到这话，似乎慌了神了。
“啊，那当然，如果您这么看的话，那我就去吧，”
他说，“从事情的表面看来，如果认为那位教区牧师知道了什么情况，那是很荒唐的事情，但是，如果您认为……”
“我确实就是这么认为的。”
福尔摩斯加重了语气说。
我们紧接着就出发了。
我们离开房间前，福尔摩斯把我拉到一旁，嘱咐了我一番，由此可见，他认为此事非同小可。
“不管采用什么办法，一定要确保他真正去那里，”
他说，“如果他逃跑或返回，到最近的电话局给我打个电话，只要说一声‘逃脱’就行。
我这边会安排妥当的，不管我在哪儿，我都会知道电话内容的。”
小珀灵顿交通不是很便利，因为它处在支线上。
在我的记忆中，这一趟行程不怎么惬意，因为天气炎热，火车行驶缓慢，而我的同伴又闷闷不乐，一声不吭，除了偶尔冷嘲热讽几句，说我们这一次的行程徒劳无益，他几乎再没有说什么话。
我们最终在一座小站下了火车，接着又乘马车行驶了两英里，这才到达了牧师住宅，牧师身材高大，仪表威严，而且还有点自命不凡。
他在自己的书房里接待了我们。
我们回给他的电报就搁在他前面。
“对啦，先生们，”
他说，“我能帮你们做点什么呢？”
“我们来，”
我解释说，“是因为您的那封电报。”
“我的那封电报？我根本没有发过电报啊。”
“我指的是您发给乔赛亚·安伯利先生的电报，涉及他的妻子和他的钱财。”
“即便这是个玩笑，先生，那也是个很成问题的玩笑啊，”
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