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我们的委托人刚一拉开门闩，那个美国律师便心急火燎地冲进了房间。
“可找到了！”
他大声喊着，把一张报纸举过头顶挥舞着，“我认为应该及时来找您。
纳森·加里德布先生，接受我的祝贺啊！
您成了有钱人啦，先生。
我们的事情圆满地结束了，一切都妥帖了。
而对于您，福尔摩斯先生，我们只能说，如果我们无谓地给您添了麻烦，那就对不起啦。”
他把报纸递给我们的委托人，后者站立着睁大眼睛盯着一则做了标记的启事看。
我和福尔摩斯倾过身子，从他的肩膀后面看着启事。
内容如下：
霍华德·加里德布
农业机械制造商
制造捆扎机、收割机、蒸汽或手扶犁、钻孔机、耙土机、农用推车、四轮马车，以及其他各类器具。
投标自流井工程。
垂询地址：阿斯顿[18]的格罗斯温纳大楼群
“好极啦！”
我们的主人喘息着说，“这样我们三个人就都凑齐了。”
“我在伯明翰展开了寻查，”
美国人说，“我的一个代理人把一份地方报纸上的这则启事寄给了我。
我们得赶紧动起来，把这事给办妥帖了。
我已经给那个人写了信，对他说，您拟明天下午四点钟到他办公室去见他。”
“您想要我去见他吗？”
“您怎么说呢，福尔摩斯先生？您不觉得这样做更加明智一些吗？我在这儿，一个漂泊不定的美国人，说出一个奇妙绝伦的故事，他凭什么相信我说的话啊？但您是个英国人，根基深厚，有据可查，您说的话一定会引起他的注意的[19]。
如果您乐意，我可以陪同您一块儿去，但我明天非常忙碌，您在那边要是遇上什么麻烦，我可以随时过去。”
“行啊，我已经多年都没有出过这么远的门了。”
“这没什么，加里德布先生，我已经计划好我们的行程了。
您十二点钟出发，两点过一会儿就到达了，然后，您当晚就可以返回。
您所要做的就是见到那个人，把事情的原委解释给他听，弄到一份法律文书证明有他这么一个人。
天哪！”
他激动地补充说，“我都是从美国中部赶到这儿来的，如果您走一百英里路程就把事情搞定了，那真是算不了什么。”
“是这么回事，”
福尔摩斯说，“我认为这位先生说得很在理。”
纳森·加里德布先生耸了耸肩，一副闷闷不乐的样子。
“那好吧，如果您坚持要我去的话，”
“毫无疑问，考虑到您给我的生活带来了这么大的希望，我很难拒绝您的任何要求。”
“那就这么说定了，”
福尔摩斯说，“毫无疑问，您会尽快把情况通报给我的。”
“我会负责好这件事情的，”
美国人说，“行啊，”
他看了看自己的表后补充说，“我得走了，明天再来，纳森先生，为您去伯明翰送行。
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