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一位男管家出来应了门。
“詹姆斯爵士，先生！”
他说着，脸上表情严肃，“詹姆斯爵士今天上午去世了。”
“天哪！”
福尔摩斯大声说，惊愕不已，“他怎么去世的？”
“你们或许愿意进门吧，先生们，见一见他弟弟瓦伦丁上校怎么样？”
“行，我们最好这样。”
我们被领进了一个光线暗淡的客厅，片刻之后，一位五十岁的男士出现在我们面前，只见他身材高大，仪表堂堂，蓄着稀疏的胡子。
他就是那位已故专家的弟弟。
他两眼发直，面容憔悴，头发蓬乱，这一切都说明，家中突遭打击。
他说起家中的事情，几乎说不出话来。
“这是一件耸人听闻的丑事，”
他说，“我兄长詹姆斯爵士是个荣誉感很强的人。
他无法面对这样的事情，简直肝肠寸断。
他一直都为自己所在部门效力感到自豪，这是个致命的打击啊。”
“我们原来希望，他可以给我们提供一些线索，以便有助于查清案件。”
“我向你们保证，这件事对于他，就像对于你们和我们大家一样，完全是个谜团。
他把自己知道的情况都对警方说过了。
很自然，他毫不怀疑，卡多根·韦斯特是有罪的。
但其他所有情况都不可思议。”
“您就不能对此说点新的看法吗？”
“除了我已经在报纸看到的，或者听到的，别的我一无所知。
恕我无礼，但您是可以理解的，福尔摩斯先生，眼下我们大受惊扰，我必须请求您尽快结束我们的会面。”
“这确实是个出乎意料的情况啊，”
我们回到马车上之后，我的朋友说，“我怀疑这不是一次自然死亡，是不是可怜的老头儿自杀了？如果是后一种情况，是不是可以看成对失职而产生的自责的表现呢？我们必须把这个问题留到以后再说。
我们现在去找卡多根·韦斯特的家人吧。”
死者的母亲住在郊外一幢很小但精心维护的房子里。
老太太因过度悲伤而神情恍惚，帮不了我们什么忙，但是，她身边有一个脸色苍白的年轻小姐，她自我介绍是维奥莉特·韦斯特伯里小姐，是死者的未婚妻，在那个发生悲剧的夜晚最后见到死者的人。
“我说不清楚，福尔摩斯先生，”
她说，“悲剧发生后，我就没有合过眼，白天黑夜，一直在想啊，想啊，想啊，想想事情到底是怎么一回事。
阿瑟可是世界上最单纯、行侠仗义、热爱国家的人啊。
他宁可砍断自己的右手，也不会去出卖由自己掌管的国家机密。
凡是认识他的人，谁都会觉得这事荒唐透顶，绝不可能，有悖常理。”
“但事实呢，韦斯特伯里小姐？”
“是啊，是啊，我承认，自己解释不清。”
“他是不是需要钱呢？”
“不，他生活简朴，收入丰厚，已经积蓄了几百英镑了，我们准备在新年的时候结婚的。”
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