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在那样的一个时刻，很难去估摸时间。
他请求我不要向前走，还说我去了也无能为力。
然后，女管家艾伦太太领着我上了楼。
一切都像是一场噩梦。”
“您能不能说出，您听到枪声之前，您丈夫到楼下有多长时间？”
“不，我说不出。
他是从更衣室走的，我没有听见他走。
他每天晚上都要巡视宅邸一圈，因为他担心失火。
据我所知，这是他唯一担心的一件事情。”
“这就是我想要谈的问题，道格拉斯夫人。
您是在英国和您丈夫相识的，对不对？”
“不错，我们五年前结的婚。”
“您听到过他说起美国的事情并且有可能面临危险吗？”
道格拉斯夫人回答前认真地思索了一番。
“对，”
她最后说，“我总是有种感觉，觉得他面临着危险，但他拒不与我讨论这个问题，这倒并不是不信任我——我们两人之间相亲相爱，心心相印，而是因为他满心希望，一切恐惧都远离我。
他认为，如果我知道了所有情况，就会担心，于是，他缄口不言。”
“那么您是怎么知道的呢？”
道格拉斯夫人的脸上迅速掠过一丝微笑。
“一个丈夫一辈子怀揣着一个秘密，而一个爱着他的女人会毫无觉察，这可能吗？他对自己在美国生活的片段闭口不谈，我是通过这个知道的；他采取了某些防范措施，我是通过这个知道的；他偶尔会冒出片言只语，我是通过这个知道的；他观察冷不防冒出来的陌生人的神态，我是通过这个知道的。
我完全可以肯定，他有不共戴天的仇敌，并且他相信他们在追踪他，他一直都在防着他们。
对此，我十分有把握，所以多年来，如果他比预期回家晚一些，我就会提心吊胆。”
“我可不可以问一声，”
福尔摩斯问，“是什么样的话语吸引了您的注意力？”
“‘恐怖之谷’，”
夫人回答说，“我询问他时，他就用了这个词。
‘我身处在恐怖之谷，还没有摆脱出来呢。
’——‘难道我们就永远逃脱不出恐怖之谷吗？’当我看见他比平常更加严肃，我就会这样问他。
‘我有时候认为，我们永远无法逃脱。
’他回答说。”
“您确定自己问过他，‘恐怖之谷’指的是什么吗？”
“我问过，但他脸色阴沉，并且会摇摇头。
‘我们两人当中有一个处在阴影之中，这是够糟糕的事情，’他说，‘祈求上帝，阴影不要降临到你的头上！
’他一定曾经生活在某个真正的谷地，而且在那儿，发生过恐怖的事情，我对此可以肯定，但更多的情况我就说不出来了。”
“他就从来没有提到过一些人的名字吗？”
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