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第七章梅里皮特别墅的斯塔普尔顿一家
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翌日早晨,一切都是那么清新美丽。
这多少消除了一点我们初到巴斯克维尔庄园时阴郁灰暗的印象。
我和亨利爵士坐下来用早餐时,阳光从高高的窗棂中倾泻进来,穿过窗上的纹章窗玻璃,投射出一片片淡淡的波光。
在金色阳光的照耀下,深色的护墙板发出青铜色的光辉。
我们觉得难以置信,这竟然真真切切是昨天晚上在我们的心灵上投下阴影的那个房间。
“我觉得吧,我们要怪就该怪我们自己,而不要怪这幢宅邸!”
亨利爵士说,“昨天我们长途驱车,又累又冷,以致对这个地方产生了不好的印象。
而现在,我们都神清气爽,因此,对这里的一切又感觉愉悦了。”
“不过,那也不是凭空想象出来的问题啊,”
我回答说,“比如说吧,您是否碰巧也听到过有人,我认为是女人,半夜里在哭泣,对吧?”
“这可真奇怪,因为我的确在半梦半醒的时候听到过哭声。
我等了一段时间,但后来什么声音都没了,因此,我便以为那是在做梦。”
“我听得非常清楚,而且可以肯定,那真的是女人的哭声。”
“我们得马上把这件事问问清楚,”
他摇铃[60]唤来了巴里摩尔,问他能否解释我们所听到的声音。
我觉得,管家在听到主人的问话后,那张苍白的面孔好像变得更加苍白了。
“这座宅邸里就只有两个女人,亨利爵士,”
他回答说,“一个是在厨房里干粗活的女仆[61],她睡在宅邸的另外一侧。
另一个就是我妻子,我可以保证,那声音绝对不是她发出来的。”
然而,他说这话时扯了谎,因为早餐后,我碰巧在长长的走廊上遇见了巴里摩尔太太,当时,阳光正照在她的脸上。
她身材高大,表情冷漠,面色阴沉,紧绷着嘴唇,透着严厉的神情。
但是,她两眼通红,眼皮肿起,看我的时候眼睛成了一条小缝,这种情形不言而喻。
这样一来,夜里哭泣的人就是她了。
如果她确实哭过,那她的丈夫就一定会知道。
而他竟然冒着显然会被人揭穿的风险说不是他妻子发出的声音。
他为何要这样做呢?而她又为何哭得那么伤心呢?一种神秘而阴郁的气氛已经在这个脸色苍白、外表英俊、蓄着黑胡子的人的周围形成了。
正是他第一个发现了查尔斯爵士的尸体,而关于将那老人引向死亡的所有相关情况也只是听他来讲述的。
有没有可能,我们在摄政街看到的那辆马车里的人就是巴里摩尔呢?他们的胡子差不多是相同的。
根据马车夫的描述,那个人的身材有些矮小。
但一面之交留下的印象是很容易出差错的啊。
如何才能彻底弄清楚这个情况呢?显而易见,我要做的第一件事情就是去拜访一下格林彭的邮政所所长,去查证那封试探性的电报是否真的交到了巴里摩尔本人的手上。
不管最后结果如何,我至少可以获得一些能够向夏洛克·福尔摩斯报告的东西。
亨利爵士早餐后要审阅大量文件,我正好可以利用这个时间外出了。
这是一次舒心惬意的步行之旅,四英里的路程,我一路沿着荒原的边缘前行,最后进入了一座灰暗单调的小村庄。
村上有两幢较其他建筑都要更加高的房舍,我后来得知,其中的一幢是旅馆,另一幢是莫蒂默医生的住宅。
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