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如果你娶了我，希尔顿，那就是娶到了一位没有任何事情令她本人感到羞耻的女人。
但是，你必须认可我的保证，允许我对婚前的一切经历保持沉默。
如果你认为这些条件过于苛刻，那你就回诺福克郡去吧，让我继续孤身一人待在我们相遇的地方。
’这些话是她在我们结婚的头天晚上对我说的。
我对她说，我愿意接受她的条件，并且一直信守自己的诺言。
“对啊，我们到现在结婚已经一年了，而且一直很幸福。
但是，大概一个月前，即6月底，我第一次看到了麻烦的征兆。
一天，我夫人收到了一封美国寄来的信，因为我看见信封上盖的是美国的邮戳。
她脸色煞白，看完信，便把信扔进了火里。
她后来没有再提起信的事情。
我也没有提，因为许下的诺言必须遵守。
但是，从那以后，她没有过过片刻舒心的日子，脸上总是挂着恐惧不安的神色——那种表情，就像是在等待着什么，盼望着什么。
她其实更好的办法是信赖我，因为她会发现，我是她最可靠的朋友。
但是，如果她不说，我绝不会开口问。
您可要知道，福尔摩斯先生，她是个值得信赖的女人。
不管她在过去的日子里碰到过什么样的麻烦，那都不可能会是她的过错。
我虽然只是诺福克郡的一个普普通通的乡绅，但是，全英格兰没有任何一个人会像我一样，把家庭荣誉看得比什么都重要。
她很清楚这一点，结婚之前她就知道。
她绝不会玷污我的家族荣誉——对此，我确信无疑。
“对了，我现在就要讲述我的故事中最最离奇的部分了。
大概一个星期之前——也就是上个星期二——我在家里的窗台处看见了许多古怪离奇的跳舞小人图案，和纸上的这些一模一样。
但那是用粉笔画的。
我还以为是小马夫信手乱画的呢，但那小伙子发誓说他什么也不知道。
不管怎么说，这应该是在夜里画的。
当时我叫人把它清洗掉了，事后才对夫人提起这事。
令我感到奇怪的是，她郑重其事地对待这件事情，并且恳求我说，如果以后还出现这样的情况，一定要让她看看。
随后一个星期当中，没有出现那种事了。
但是，昨天早上，我在花园里的日晷仪上发现了这张纸，便把它拿给埃尔西看，她立刻便昏迷倒下了。
从此，她就像是生活在梦魇中，神情恍惚，眼里总是充满恐惧。
就这样，我写了这封信寄给您，福尔摩斯先生。
这事我不会到警察局去报案，他们会笑话我的。
但是，您会告诉我该怎么办。
我不是个富人，但如果我心爱的夫人有什么危险，我就是倾家**产也要保护她。”
眼前这个在古老的英格兰土地成长起来的男士，是个杰出完美的人——纯朴正直，温文尔雅，蓝色的大眼睛透着真诚，宽宽的脸庞显得很帅气，对夫人的爱和信任溢于言表。
福尔摩斯专心致志地听完了他的叙述，此时坐着，好一会儿默默无言，陷入了沉思。
“您难道不觉得，丘比特先生，”
他最后说，“最好的办法就是，直接请求您的夫人把她内心的秘密告诉您吗？”
希尔顿·丘比特硕大的脑袋摇了摇。
“诺言就是诺言，福尔摩斯先生，如果埃尔西想告诉我，她会告诉我的；如果她不想，我不会勉为其难的。
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