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他把表拿在手上，眼睛盯着表盘看，打开表的后盖，仔细检查里面的构件。
刚一开始是用肉眼看，随后用高倍放大镜看。
他最后“啪”
的一声合上盖子，把表还给我。
看见他一脸沮丧的样子，我忍不住露出了微笑。
“几乎看不出什么痕迹，”
他说，“这块表最近刚洗过了，抹去了可供我推断的痕迹。”
“你说得对，”
我回答说，“表到我手上之前是洗过了。”
我在心里谴责自己的同伴，他竟然会拿如此苍白无力的理由来掩饰自己的失败。
即便是一块没有洗过的表，他又能够看出什么蛛丝马迹呢？
“虽然可供推断的痕迹不够理想，但我的观察也不是一无所获，”
他说着，目光迷离，黯淡无神，向上看着天花板，“供你指正，我的判断是，这块表原本是属于你大哥的，而他又是从你父亲那儿继承来的。”
“毫无疑问，这一点你是从表背面的字母H.W.[17]推断的吧？”
“是这么回事。
W是你的姓氏首字母。
这块怀表是将近五十年前制造的，两个首字母也是当时刻上去的，所以，表的主人是上一代人。
珠宝首饰一类的东西一般会传给长子，而长子很可能会取和父亲一样的名字。
如果我没有记错的话，你父亲去世很多年了。
因此，表就传到了你大哥的手上。”
“说得对，到现在为止你说对了，”
我说，“还有其他情况吗？”
“他是个邋遢成性的人——邋里邋遢，粗心大意。
本来生活前景可观，但是，浪费了机遇，在穷困潦倒中生活了一段时间，偶尔也有短暂富裕的时候。
最后，由于酗酒，他去世了。
这是我能够推断出的全部情况。”
我从坐着的椅子上一跃站立了起来，一瘸一拐地在房间里走了起来，显得焦躁不安，心里充满了痛苦。
“你这样显得不厚道啊，福尔摩斯，”
我说，“我真没有想到，你会下作到这种地步。
你调查了解了我哥哥的悲惨经历，现在又装模作样地说是推断出的情况。
你别指望我会相信，你是从这块旧表上看出这些情况来的！
你这样做不仅不厚道，坦率地说，还在玩弄一些江湖骗子的伎俩。”
“亲爱的医生，”
他说，态度和蔼，“请接受我的道歉。
我刚才把事情当作一个抽象的问题来看待，却忘记了，对你来说，是一件真真切切而又痛苦不堪的事情。
不过，我向你保证，在你把这块表拿给我看之前，我甚至根本就不知道你还有个哥哥。”
“那你是如何对实际情况知道得这么精准的呢？事实就是如此啊。”
“啊，那是运气好。
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