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纯血家族內部的事务，有时很复杂。”
他摆摆手，显然不愿多谈学生毕业后的私事，尤其是涉及家族纷爭的，“可惜了那点魔药天赋。
如果她能更开朗些，或者家族更支持些，或许能有一番作为。”
离开斯拉格霍恩的办公室，西弗勒斯沉默不语。
汤姆则低声分析：“和家族闹得很不愉快，结合普林斯家族的纯血理念，以及她后来嫁给麻瓜的事实，矛盾很可能源於此。”
城堡的画像们是移动的档案馆，尤其那些年代久远、见识过无数学生的。
但让他们开口谈论一个几十年前並不出眾的女生，需要技巧和耐心。
西弗勒斯和汤姆分头行动，带著从厨房交换来的、对画像的油彩有保养奇效的上光剂，和从佐科笑话店买来的、能让画像暂时体验微醺感觉的魔法喷雾，在各条走廊“不经意”
地徘徊、搭訕。
经过几天的旁敲侧击、零食贿赂和偶尔的技术辅助，他们从几位资深画像那里拼凑出一些碎片：
一位曾在斯莱特林公共休息室附近站岗的、穿著十六世纪宫廷服饰的男爵夫人画像，撇著嘴回忆：“那个普林斯家的小姑娘？哦，记得，总是低著头，贴著墙根走，像怕影子嚇到自己。
休息室里也总是坐在最角落，有人谈论血统或家族荣耀时，她会把脸埋得更低。
有几次，我听到几个激进的男孩用很难听的话议论什么『血脉不坚的叛徒，她听见了，肩膀抖得厉害，但从不反驳，只是攥紧了拳头，我猜指甲都掐进手心了吧。”
一幅掛在三楼走廊、喜欢编织魔法毛线的夫人的画像，一边织著一条会变色的围巾，一边絮叨：“艾琳？那孩子魔药课教室外的走廊我常待。
她有时下课会独自待一会儿，看著窗外的黑湖，眼神空空的，不知道在想什么。
有一回，好像是她五年级的时候？我听见她和另一个女孩——不记得是谁了——在角落里小声爭吵，说什么我受够了那些陈腐的教条、魔法不该是用来划分等级的工具。
后来那个女孩气呼呼地走了，艾琳一个人在那儿站了很久，肩膀垮著，看著……挺难过的。”
最关键的线索来自一幅位於图书馆附近、据说曾属於某位热爱八卦的拉文克劳学者的画像。
这位戴著厚眼镜的老先生，在享受了双份微醺喷雾后，话匣子大开：
“艾琳·普林斯？啊，我想起来了！
她毕业前那一年，好像发生过一件事……跟当时一个风头正劲的男生有关，那个姓里德尔的，汤姆·里德尔。”
画像压低了声音，儘管周围並无他人，“我记得不太真切了，好像是里德尔当时正在积极拉拢一些有古老姓氏但处境一般的纯血家族子弟，扩大他的影响力？他找过艾琳·普林斯谈话，不止一次。
在偏僻的走廊或者空教室。
我碰巧……嗯，学术观察，听到过一两次片段。”
西弗勒斯和汤姆立刻屏住呼吸。
画像回忆著，语速很慢：“里德尔说话总是很有说服力，讚美她的血统，惋惜她家族的没落，暗示如果跟隨『正確的理念，普林斯家族或许能重获荣光……但那个女孩，艾琳，她反应很奇怪。
她看起来很紧张，甚至害怕，但並不是因为仰慕或激动。
有一次，我听到她声音发抖但很清晰地说：『我……我不认同那些。
魔法是天赋，不是特权的藉口。
伤害別人来获取力量……那是错的。
里德尔当时的语气冷了下来，但还是带著那种虚偽的温和，说什么『你会明白的，在现实面前，天真和软弱一文不值。
后来他们就散了。
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