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雪已经停了三天,但刑场上的积雪依旧掺着暗红。
不是新血,是旧血渗透进石板缝隙,怎么冲洗都洗不掉的印记。
阳光照在上面,反射出一种诡异的暗红色光泽,像一块巨大的、凝固的血痂。
木桩又立起来了。
今天不是一根,是八根。
八根木桩一字排开,每根上面都绑着一个人。
官服品级不一,有穿红袍的,有穿青袍的,还有两个穿绿袍的——那是六品以下的官员,按理说不该上这个级别的刑场。
监斩台上,刘策依旧坐在正中。
少年天子今日换了常服,是玄黑色绣金龙的袍子,外面披着纯黑狐裘。
脸色比三天前更苍白,但眼神更冷,冷得像腊月结冰的湖面,不起一丝波澜。
柳承宗站在左侧,手里拿着名单,手在抖。
不是冷,是怕。
这位礼部侍郎今天第一次,在监斩台上感到恐惧。
三天前杀那四十七个,柳承宗心里有底——那些都是宇文卓的核心党羽,罪证确凿,死有余辜。
三天来陆续杀的二十多个,柳承宗也能接受——那是宇文卓在各地的爪牙,手上都沾着血。
但今天这八个……柳承宗看着名单上的名字,喉咙发干。
“第一个,”
刘策开口,声音平静得像在念书,“工部员外郎,周文彬。”
木桩上,一个四十多岁、面白无须的文官猛地抬头,嘶声喊道:“陛下!
臣冤枉!
臣只是……只是替宇文卓修过两处宅子,收过三百两银子……罪不至死啊!”
声音凄厉,在清晨的寒风中传得很远。
围观的百姓安静下来,看着监斩台。
刘策没理会那人的喊冤,继续念:“周文彬,大炎历五百二十年进士及第,初任工部主事。
五百二十三年,宇文卓在城南修建别院,周文彬负责督工,虚报工料银两千两,中饱私囊。
五百二十五年,宇文卓修缮江陵祖宅,周文彬再虚报三千两。
累计贪墨五千三百两,按律当斩。”
念完,刘策看向柳承宗:“舅舅,念。”
柳承宗深吸一口气,声音发颤:“周文彬,判……斩立决。”
刀光落下。
头颅滚地时,眼睛还睁着,死不瞑目。
“第二个,”
刘策翻开第二页,“吏部主事,赵德禄。”
又一个文官哭喊起来:“陛下!
臣只是……只是按宇文卓的吩咐,提拔了几个他的人……臣没有贪赃,没有枉法,只是……只是奉命行事啊!”
“奉命行事?赵德禄,你吏部主事,正六品,掌管官员考核升迁。
宇文卓让你提拔谁,你就提拔谁——那朝廷的规矩呢?科举的公平呢?那些寒窗苦读十年、等着补缺的学子呢?他们的前程,就毁在你一句‘奉命行事’里?”
赵德禄哑口无言。
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