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掌柜取货似乎花了比预想中更长的时间,这让她原本就紧绷的神经,绷得更紧了。
店堂里浓郁的香气和隐隐的压迫感,让沈璃后背尚未完全愈合的伤处又开始隐隐作痛,像是有无数细小的针在扎,那痛楚顺着脊椎蔓延,让她的指尖都泛起一丝麻意。
她不动声色地调整了一下站姿,将重心移到另一条腿上,目光落向店铺通往后院的那道门帘。
门帘是深蓝色的,绣着暗纹,此刻正微微晃动,似乎是被穿堂风吹动,缝隙里泄出后院一角的光景——似乎堆放着不少杂物,还有一条狭窄的通道,像是通往后面卸货的小巷,隐约能听到外面传来的车轮滚动声和车夫的吆喝声。
就在这时,一个穿着伙计服饰的年轻人端着茶盘从后堂出来,他的脚步有些匆忙,茶盘里的茶杯微微晃动,里面的茶水险些洒出来。
他走到沈璃面前,躬身奉茶时,声音压得极低,快得几乎听不清,像是怕被人听见:“贵人久等,掌柜说那香脂封存太严,开箱费了些功夫。
后院天井通风好些,光线也足,掌柜请您移步,也好仔细验看香脂成色,免得在屋里看不清楚,误了贵人的事。”
说完,他飞快地抬眼瞥了沈璃一下,眼神里带着一丝不易察觉的催促,像是有什么急事。
,!
沈璃的心猛地一跳!
验看香料为何要到后院天井?这不合常理!
瑞和祥这么大的铺面,前堂宽敞明亮,难道连个仔细验看香料的地方都没有?这伙计的眼神……太过刻意,像是在掩饰什么,又像是在急切地引导她走向某个地方。
她面上不动声色,接过茶杯,指尖冰凉,杯壁的温热透过指尖传来,却无法驱散她心底的寒意。
眼角余光迅速扫过门口那两个侍卫。
他们似乎并未留意到伙计的低语,目光依旧警惕地锁定着大门方向,对店内的这一小段插曲毫无察觉。
是圈套?于贵妃?她一直视自己为眼中钉,几次三番想置自己于死地,或许这次就是她设下的陷阱,想在宫外解决掉自己,再嫁祸给意外?丽嫔?她看似与自己无冤无仇,但后宫之中,没有永远的朋友,只有永远的利益,或许她也想借此机会除掉一个潜在的威胁?还是……那个隐藏在暗处、被福伯称为“影”
的存在?那个神秘莫测的势力,终于要对自己动手了吗?无数念头在电光火石间闪过,如同走马灯般在她脑海中旋转。
拒绝?立刻会引起侍卫警觉,更会打草惊蛇,让对方知道自己已经察觉,后续可能会有更难应对的手段。
答应?那后院天井,可能就是龙潭虎穴,等待自己的是未知的危险,甚至可能是死亡。
“嗯。”
沈璃只轻轻应了一声,声音平静无波,听不出任何情绪。
她放下几乎没碰的茶杯,杯底与桌面接触发出轻微的声响。
她对那伙计道:“带路吧。
香料贵重,是该仔细些,不能有丝毫差错,耽误了陛下的用药。”
她特意提到了皇帝,既是给自己壮胆,也是一种无形的警告。
伙计眼中闪过一丝如释重负,连忙躬身引路:“贵人请随小的来。”
他的腰弯得更低了,态度也更加恭敬,仿佛松了一口气。
沈璃抬步,走向那道通往后院的门帘。
她能感觉到门口那两个侍卫的目光在她身上停留了一瞬,带着审视和一丝疑惑,但他们并没有阻止,或许在他们看来,只是去后院验看香料,并无不妥。
她强压下狂跳的心脏,每一步都走得异常平稳,斗篷下,指尖却已深深掐入掌心,用那点刺痛维持着绝对的清醒,让自己不至于因为紧张而露出破绽。
掀开门帘,一股混合着陈旧木料、潮湿泥土和淡淡药草(可能是堆积的香料残渣)的气息扑面而来,与前面店铺的奢华浓香截然不同,带着一股烟火气和腐朽感。
后院果然不大,地面是坑洼不平的青石板,石板缝隙里长满了青苔,湿漉漉的,像是刚下过雨。
墙角生着暗绿的苔藓,沿着墙壁蔓延,给这灰暗的角落增添了一抹病态的生机。
左侧是高大的库房,门紧闭着,门上挂着一把巨大的铜锁,锁身锈迹斑斑,显示出这里并非经常有人出入。
右侧堆放着不少蒙尘的麻袋、空木箱和杂物,麻袋鼓鼓囊囊的,不知道里面装着什么,木箱上印着模糊的商号,显然是些废弃的东西。
正前方是一条狭窄得仅容一人通行的夹道,墙壁斑驳,布满了划痕,通向后面更幽深的小巷,隐约能听到外面市井的喧嚣声,却又显得遥远而模糊。
掌柜并不在院中。
“掌柜在库房那头等您,穿过这条小夹道就是天井了,那边光线好,方便验看。”
伙计指着那条狭窄幽暗的夹道说道,他的眼神有些闪烁,不敢直视沈璃的眼睛,说话的声音也有些不自然。
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