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“备棺迫活命”
“智擒船上盗”
等。
冯梦龙与凌濛初的集子很快便风行起来,所以也被其他编选者使用。
无名氏所辑《今古奇观》(序作于1638年)几乎全部是以这些集子为根据的。
这本选集里的话本不断被重印,并且很早便有了多种翻译,所以对中国短篇小说在欧洲的传播有深远的影响。
它们处理的题材包括离奇的爱情故事、神鬼故事和非凡的壮举,这肯定有助于它们的流行。
[40]晚明还有一部无名氏所辑凡15篇的话本,集名为《醉醒石》。
与明末的话本集不同,以笠翁之号闻名的戏曲家李渔于1658年刊行的《十二楼》中所辑故事,或是因文学之外的启发而自行创作,或是另有出处。
[41]所有故事中都有座楼,以前小说中的说教的语气在这里几乎全无。
在这些使用框形结构、最多分为六回的构造非常精巧的故事中,李渔的语言接近文言的传统。
故事的内容或是教化的,或是稍带有色情的。
其中,李渔写了许多“离奇”
的事,比如某秀士先后娶的妻室的丑态,或某开香铺的同性恋者的命运。
晚明话本中受欢迎的题材也包括公正法官的故事,且多半是以传奇法官包拯为中心的讼案故事。
这种题材在元代和明代早期的戏曲中已经出现,其他体裁,比如明初的传奇和词话也从这些戏曲中取材。
20世纪60年代晚期,一座15世纪的墓中出土了18种词话,其中有8种写的是包公。
公案小说集《百家公案》插图本于1594年在杭州印行,另有本子于1597年刊行。
[42]这本集子的前19篇应为编选者安遇时所作,第30至第40篇及第72至第100篇出自另一名作者之手,第41至第71篇则为又一名作者所撰。
除去其他公案小说集,这本集子也曾作为著名的、广为流传的《龙图公案》的底本,《龙图公案》同样包括百篇。
[43]公案故事的内容常常围绕各种罪行展开,包括为官者的罪行、不守戒律的和尚的罪行,还有宦官的罪行,这些故事中描写的十六七世纪的世风是对其黑暗面的夸张。
后来,荷兰的外交官兼东方学家高罗佩受此启发,拟公案小说的风格,使用其中的成分,创作了以狄公为主角的中国探案故事。
[44]
除公案小说外,在16世纪和17世纪的话本中,还有许多其他种类,这里特别要论及的是写爱情和鬼怪的话本。
后者通常有三种角色和四种主要情节。
三种角色分别是主人公(多半是未婚的年轻男子),化身为年轻女子的鬼怪、动物或死者的鬼魂,以及驱邪的法师(多半是道士),这些法师有可以祛除魔法的手段。
四种主要情节是相遇、爱情、危险的征兆和法师的干涉。
情节的发展多半是这样的:年轻男子春日到城外园林游赏,遇见年轻女子,一见倾心,并与之发生关系;不久,他发现这种关系危及了他的生命,于是找来道士;道士随后让女子现出原形。
在明代的话本之外,篇幅较长的小说不久便出现了。
这种体裁自宋代起逐渐形成,至于它具体是如何形成的,今天只能部分地被重构。
这种篇幅较长的小说也依赖在短篇小说中实验过的叙述技巧。
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