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报告一出,公众立即狂热起来。
大家都觉得,这份报告就是社会政策方面的《大宪章》。
贝弗里奇的作品很快就脱了销。
《纽约客》的相关报道当中,莫莉·潘特-道恩斯描述了当时的场景——伦敦人愿意大排长龙几个小时,“仿佛在期待天堂掉落的甘露,其实只是为了买到这本厚厚的经济学著作”
。
从此以后直至战争结束,报告中所提及的改革成了英国政坛的最热话题。
不少工党人士都觉得,政府应当马上启动研讨,以便早日把贝弗里奇的蓝图变成现实。
对此意见,丘吉尔和他那些保守党同志并不赞同。
贝弗里奇的动议只会分散战事准备的精力,首相自然不会欢迎。
即便战争结束,经济疲软的英国也无力承担如此代价昂贵的计划。
丘吉尔甚至觉得,策划报告的这位伦敦经济学院前任校长也不过是个“烦人的牛皮匠和空想家”
。
其他的政府官员也都装作视而不见,既不肯公开谈论贝弗里奇的计划,也不愿给予计划更多的曝光空间。
贝弗里奇的这份计划,怀南特倒是一直在大力鼓吹。
丘吉尔对于战后社会改革的轻慢态度,让大使极为不满。
怀南特与默罗都和贝弗里奇保持着密切关系。
此外,他俩还结交了不少英国国内的左翼知识分子和作家——比如哈罗德·拉斯基、H.G.威尔斯、R.H.唐尼和约翰·梅纳德·凯恩斯。
大使曾经多次夜访凯恩斯位于布鲁姆斯伯里的地下厨房。
作为回礼,他也在格罗夫纳的住所设下宴席,邀请凯恩斯、拉斯基等人光临。
其间,他们谈天说地,有关战后世界建设的话题,往往都会持续良久,直至深夜。
几十年来,社会公义一直是怀南特关注的首要问题,他想要为全球各地的男女劳动者谋求更为光明的生活前景。
“民主制度赢得战争之后,还必须努力去夺取和平时代的胜利。”
就任驻英大使的那天,怀南特已经发出了如此的宣言。
几个月后,他和威廉·希勒谈起了战后欧洲的重建。
大使想要让世界经济恢复元气,同时避免“上一场世界大战结束之后的政府失序、大量失业、通货膨胀和萧条”
。
接受英国广播公司采访的时候,怀南特表示:“大家已经有了认识:和平与社会公义必须同时到来。”
自从来到英国,怀南特但凡发表演讲或者与人聚谈,他的话中之意总在强调“竭力团结人类,而不是制造分歧”
的必要性。
而且,他还决心劝说世界各国接受自己的观点。
罗斯福把怀南特派到英国,正是看重他的人脉。
毕竟,怀南特与英国的左翼知识分子和政治人物关系密切。
总统相信:怀南特的这些朋友很有可能成为英国政坛的主人,时机也许就在战争结束之后不久,也有可能在战争期间。
不过,在任期间,怀南特却和丘吉尔结成了不错的私交。
大使一直都劝说首相改变社会政策,怀南特时不时就会提醒丘吉尔,试图引导后者“走上正路”
。
一次,丘吉尔与雇主和劳工的代表开会对谈。
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