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他们一共击落了70多架德军战机,两名志愿飞行员则获得英方“杰出飞行勋章”
的嘉奖。
这一个荣誉,乃是皇家空军对于勇士的最高嘉奖。
当然,志愿者牛顿·安德森得到的奖励更为引人注目。
皇家空军直接把222中队的指挥权交给了这位美国人。
要知道,安德森的所有下属都来自英国本土。
这份荣誉,还是第一次授予美国公民。
怀南特返回英国之后,美国政府也下达了新的命令:进入英国和加拿大武装部队服役的美国人将不会再遭到起诉。
不过,此等行为仍然违背法律。
可是,大使可不单单想要睁一只眼闭一只眼对美国人到英加部队服役放任自流,从回到伦敦的第一天起,他就积极投入当地的志愿活动。
他探访了本土警卫团中的美国成员,又来到老鹰中队的基地进行慰问。
一个美国中队还邀请他出席了感恩节的餐会。
威廉·菲斯克的纪念仪式,大使也没有缺席。
“鹰中队”
的一次午餐会上,道格拉斯追忆了一件往事。
第一次世界大战期间,一名“平平无奇毫不起眼的美国飞行员”
曾经来到道格拉斯所在的部队机场。
“他要向我借一架飞机。
对此我只是说:‘借就借吧,但是不要弄坏了。
’后来,他再次出现而且将飞机完璧归赵。”
说到这里,皇家空军的作战部长将头转向了怀南特。
而后,道格拉斯面带微笑地表示,“那也是我和现任美国驻英大使某次谋面的情形。
直到六个月前,我才和这位故人再次有缘相聚”
。
没错,怀南特自己也曾经驾驶飞机参与战斗。
这段经历也让他对于美国志愿者的命运万分牵挂。
不过,那些加入英国和加拿大陆军部队的同胞青年,同样得到了大使的关怀。
要知道,比起空军,陆军部队的生活远远没有那么受人瞩目。
英国的名人、美国的记者不会向他们献酒,好莱坞的电影也不会讲述他们的战斗历程。
偶然的情况下,某位记者可能提及他们的故事。
可是,他们未及成名就不得不投入一件又一件全新的困难任务。
记者本·罗伯逊曾经撰写过一篇报道——150名美国公民加入了一支加拿大步兵团。
登陆英国之后,罗伯逊对他们进行了探访。
按照记者的说法,这些人中“有卡车司机、矿业工人、一位曾在西班牙林肯旅中服役的老兵、一位密歇根州的州议员、好些屠宰工人和冷饮售货员”
,他们在行李中塞着棒球棒和班卓琴,个个显得“精神焕发,轻松愉快,神采奕奕”
。
而且,他们“各有各的个性,面貌也是丰富多彩”
。
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