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尽管对方已经勃然大怒,可特使仍然坚持己见。
最终,丘吉尔不得不勉强表示同意。
第二天早晨,首相将修改过的电报稿递给了哈里曼,其中的种种说法,都已经缓和了不少。
提到英方船只损失情况的时候,丘吉尔一度想要加以隐瞒。
首相的这一举动,再次招来了哈里曼和怀南特的劝诫。
两人请首相不要试图掩盖情况。
在他俩看来,要想劝服美国公众支持参战,英国方面必须将自己的惨重损失完全展示开来。
无论是商船的沉没数量,还是前线军人遭遇的种种败绩,都必须得到展现。
“我们美国需要的不是文过饰非的宣传手段,而是事实的呈现。”
一次演讲中,怀南特直言不讳地表示。
可是,这一次两人的意见到底没有说服丘吉尔。
与此同时,怀南特两人也想帮助首相去除政治方面的阻碍。
因此,面对美国上下丘吉尔的反对者,怀南特花了不少口舌功夫。
好些不满的议员在向首相持续施压,要求他立即辞去国防大臣的职务(此前,英国尚无首相兼任国防大臣的先例)。
这时,怀南特倒是出面解释了首相身兼两职的必要性。
大使表示:只有在一肩双挑的情况下,丘吉尔才能得到一个和罗斯福平等谈判的平台;假若国防大臣交由他人担任,英美双方的谈判则可能失去平衡。
新来伦敦的美国记者也常常口出怨言。
毕竟,首相可不像美国总统那样愿意举办新闻发布会。
这时,怀南特再次挺身而出为丘吉尔辩护。
大使告诉同胞:英国的议会制度之中,首相每周都会通过下议院的听证程序向公众阐释自己的意见。
而且,即便首相愿意直接面对群众和媒体,各位议员也会对他的行为表示强烈不满。
这等情况,怀南特也向美国记者作了说明。
这一次空袭,甚至给伦敦的地标性建筑带来了严重损害。
城中最为重要的音乐场所“女王厅”
就此毁于一旦。
大英博物馆的几个展厅也遭到毁坏,近25万册图书毁于轰炸引起的火灾。
同样,圣詹姆斯宫、威斯敏斯特大教堂、大本钟和议会大厦都成了轰炸的目标。
还好,这些建筑虽然受损严重,却最终得以保存下来。
不过,作为英国现代史上好些重要事件的见证场所,众议院大楼可就没了这种幸运。
小小的建筑几乎完全被火焰包围。
最终,木质的穹顶烧毁殆尽,整个建筑成了无遮无盖的废墟。
由于轰炸的破坏,城里的不少火车站都被迫停止运营。
地铁的线路和站点当中,也有许多遭遇了同样的命运。
大伦敦地区有三分之一的街道都已经不能通行,近一百万人陷入了没有电、没有供水和天然气的生活。
死亡的人数同样叫人心惊:1336名市民在那一夜因为轰炸丧生。
伦敦建城以来,还没有在一个晚上死过这么多人。
死者当中,甚至包括默罗夫妇的一对熟人——英国广播公司本土部的外国新闻编辑艾伦·威尔斯(AlanWells)和他的太太克莱尔。
威尔斯夫妇的住所就在默罗和珍妮特·默罗的隔壁。
他们两人都是志愿的消防队员,一枚高爆炸弹降临到威尔斯两人身边的时候,这对夫妻正在试图扑灭住所附近的一场火灾。
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