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1941年2月，霍普金斯搭乘的船艇驶入了纽约港口。
甲板上，吉尔·怀南特已在恭候他的到来。
那个时候，怀南特刚刚收到赴英履职的任命状。
除了这位新任的驻英大使，埃夫里尔·哈里曼也在迎接的人群之中。
其实，霍普金斯出发之前，还曾接到了哈里曼的一桩请求。
“哈里，让我一起去吧。
我宁愿给你拎包。”
商人曾经如此表达愿望，“我和丘吉尔见过很多次面，伦敦这个地方我也再是熟悉不过。”
朋友的哀求，霍普金斯没有应允。
不过，特使还是暗示：总统会有“一些安排”
等待哈里曼去履行。
如此机会，哈里曼当然不想错过。
自然而然，他一定要和归国的霍普金斯见上一面。
霍普金斯回到华盛顿的第二天，就已经把朋友交代的事情办妥。
在特使的劝说之下，罗斯福下了决心要在伦敦派驻一名专员，以便对租借援助事宜进行监管。
霍普金斯还向总统建议：埃夫里尔·哈里曼最是适合当此大任。
罗斯福虽然有些犹豫，到底还是应允了这出任命。
转天，哈里曼就得到了前往白宫的邀请函。
3月8日，参议院终于（很是勉强地）通过了《租借援助法案》。
而后，总统向新闻界表示：“现在，在华盛顿，我们都在考虑一个速度问题。
加紧速度，就在当下。
我希望‘速度，加紧速度，就在当下’的口号能为千家万户所铭记，从而成为国家的行动箴言。”
总统的话语固然恳切，准备履职的哈里曼却发现：罗斯福的号召并未得到真心诚意的响应，也没有一点付诸实施的基础。
1941年初的华盛顿刚刚恢复了元气，可是，“加紧速度”
的重要程度并未得到众人的认可。
从英国人民绝望求存的战争之中脱身而出的各位记者，尤其感觉到了华盛顿的倦怠和缓慢。
他们甚至认为，美国首都仿佛处身在一片自得其乐的孤立境地——“见过伦敦历经轰炸留下的片片瓦砾场，现在的华盛顿看起来也太过清洁有序了。”
1940年秋天，《纽约时报》的詹姆斯·雷斯顿遵从上级的调令而从伦敦来到了华盛顿。
同一时间，埃里克·塞瓦雷德的工作路线几乎和雷斯顿一模一样。
对于自己的新驻地，雷斯顿觉得“非常舒适”
。
当然，“你必须得住在‘合适’的街区，而且没有阅读和思考的习惯才行”
。
在塞瓦雷德看来，华盛顿是一个“树木茂密的梦幻公园”
，而且“就是这个国家的郊区”
。
这里“干净清洁又围着篱笆”
，与外界的喧嚣完全隔离开来。
身处此地，自然难以觉察到世界乱局的严重程度。
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