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萨克雷曾遗憾地说过：“自从《汤姆·琼斯》的作者被埋葬以来，我们再也不被允许用最大的力量描绘一个人了。”
但是菲尔丁的手法在《汤姆·琼斯》之后的大多数幽默小说中都能看到。
他笔下的人物不仅是18世纪的英国人，也是今天和明天的英国人。
菲尔丁是一个诚实、公正的人，他与世间罪人打交道的经历增强了他的同情心，也增强了他的洞察力。
他以讽刺的眼光看待生活，但他的眼光公正大方，他的讽刺中没有苦涩的成分。
18世纪可以被称为充满笑声的时代，也可以说是散文的时代，因为除了理查逊，几乎每一个文人生来就有一种趣味感。
趣味感就是一种生活的态度。
托比亚斯·斯摩莱特是那个时代中矫揉造作的幽默家，在艺术上的成就比菲尔丁逊色一些，不过他和菲尔丁一样都是敏锐的观察者。
他曾担任军舰上的医生，在那里他了解了英国水手的性格，并用自己粗俗的幽默来表现这样的性格。
他是第一位航海作家，同期还有库柏和玛丽亚特，以及约瑟夫·康拉德，当然他们不像斯摩莱特那么粗俗。
斯摩莱特在陆地上的时候也接触各种各样的人，他的杰作《汉弗莱·克林克》的故事场景不是在海上，而是在苏格兰和英格兰。
《蓝登传》和《柏雷葛伦·辟克尔》也是他的作品，有点儿艰涩，难以消化，但它们充满了生命力，司各特和狄更斯都非常喜欢这两部作品。
狄更斯还从斯摩莱特那里学到了一些描绘人物的技巧，稍显奇异却非常真实。
笛福、菲尔丁、斯摩莱特和斯威夫特的共同特征在于他们精力充沛的头脑和丰富的学识，这些特征至少在他们的写作结构和文风上可以体现出来。
劳伦斯·斯特恩的幽默是聪明的、荒诞的，也是古怪的。
《项狄传》可能是世界上最疯狂的杰作，也是最令人愉悦的作品之一。
这本书没有一定的顺序，文章主题跳来跳去，毫无规律可循。
然而斯特恩知道他写的是什么。
藏于这本书肤浅的外表之下的是最深刻的主题——人应该如何对待痛苦，是对人物最有力的刻画，比如特里斯舛的父亲沃尔特·项狄和叔叔托比，魅力经久不衰。
斯特恩写作的时候经常会舔一舔自己的嘴唇、眨一眨眼睛。
当他松开舌头的时候，灵感来了，而他的眼神也并不邪恶。
《感伤的旅行》是一部半自传体短篇游记，充满了感伤和幽默，不像《项狄传》那样怪诞。
斯特恩后来成了一个多愁善感的幽默家，不太受欢迎，萨克雷不喜欢他，并对他的矫揉造作吹毛求疵。
人们是不可能不喜欢塞缪尔·约翰逊和奥利弗·哥尔德斯密斯的，因为他们令人尊敬。
约翰逊博士是18世纪下半叶的文学评论家。
一个半世纪以来，因为他的批评标准和审美观与我们不同，他不再拥有他同时代人崇拜的那种权威了。
有人说他最好的作品是包斯威尔为他写的《评传》。
他是一个伟人，是一个空谈家，却不是个伟大的作家。
因为约翰逊是唯一没有留下重要艺术作品的文人。
他的《英语词典》是他的勤奋和学识的体现。
但是，即使词典的释义再有趣，再富含创意，这也不是艺术。
他的著名小说《拉塞勒斯》是一部枯燥无味的作品。
他仿照《旁观者》写就的文章很沉重，缺乏早期大师的优雅。
他在《诗人传》中提到的很多声名不显的诗人都已经死亡，这部作品只能作为个人喜好和时代偏好的历史记录。
他的诗微不足道。
然而，他是一个伟大的人，是一个鲍斯威尔愿意维护的人，那个年代最聪明的人也一样爱他，尊敬他。
哥尔德斯密斯是一个艺术家，除了日常杂事，他试着了解一切事物。
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