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不过，《耶利米书》中所描述的悲观情绪，并没有《耶利米哀歌》那么浓重。
这位先知并不是单纯地怨天尤人，还起身反抗腐坏的国家，反抗在书记官的手中沦落到只剩空洞形式的宗教。
那场起义中诞生了一个精彩的理念：即使国家衰亡，国家与民族所信奉的耶和华之间的联系断绝，仍然有一种更加牢固的力量留存世间，那就是，神与个人之间的联系。
这一理念成为文学上全新的发展方向，直接促成了《新约全书》的诞生。
“（耶和华说）我必将你们从一城取一人，从一族取两人。”
[31]新的契约是神与信徒之间订立的。
这个理念至今仍然是千百万人信仰的基石。
而它的创始人，忧郁的耶利米，就这样成了先知。
这位精力充沛、性格暴烈、将隐喻当作武器的男子，原来是一个最大的梦想家。
紧跟在《耶利米书》后面的那篇忧郁动人的《耶利米哀歌》，其实并非他的遗言。
耶利米真正的遗言将会在保罗的《罗马书》中再度出现。
第三位先知以西结也是一位梦想家，喜欢异象和寓言。
《以西结书》中有很多构思精巧的比喻。
寓言一直是传达宗教理念最常用的载体。
以西结是寓言艺术大师，也是启示文学的先驱。
“启示”
的意思是揭示隐藏的含义，其中最典型的例子就是《新约全书》的终篇《启示录》。
在真正的诗人手中，启示文学非常有效。
以西结用一棵树枝折断的腐朽雪松代表埃及的堕落国王，这比宣称法老其实始终都是由凡人假扮的做法更具悲剧色彩。
一件事物被伪装成（不是主动伪装成）另一件事物时，反而能留下更深刻的印象。
这是诗歌艺术的本性，是想象能力的本性。
不过，以西结并没有将所有的思想都隐藏在神秘的车轮和烟雾之后。
他也可以卸下重重伪装，像耶利米一样用直白的语言表达鞭笞式的指责和道德训诫。
从总体上来说，他是先知中思想最复杂、见解最独特的一位。
四大先知中的第四位但以理，最爱冒险，也最受欢迎。
基督教徒和犹太人当中起名叫丹尼尔[32]的男孩数量，比所有叫耶利米、以西结、何西阿的男孩加起来的数量都要多，与叫大卫、约瑟或者塞缪尔[33]的男孩数量至少旗鼓相当。
《但以理书》虽然篇幅短小，但记录了很多故事。
至于这些事情究竟是发生在犹太人被囚禁期间的一位巴比伦居民身上，还是发生在尼布甲尼撒二世化为尘土数百年后的某位作家的想象中，我们就不需要太过较真地考究了。
这一篇的目的是安抚并鼓舞犹太民族，并且用非常简单的方式达到这个目的。
但以理是一位先知，能够解读异教法师无法解释的梦境。
凭借这种天赋，他成为异国的朝中权臣。
他被投进狮子的巢穴，身上却没有受到任何伤害。
他的三位好友被扔进烈焰熔炉，同样完好无损。
这种夸张的情节是为了展示犹太先知的卓越能力和神的力量，说明两者能够将犹太民族从敌人的手中拯救出来。
以西结的异象复杂难懂，但以理的异象却像童书那么清楚明了。
他用单纯、直白的方式解释自己和国王的梦境，除了国王及其手下的职业预言家，每一个人都能看懂。
但以理就像是第二个约瑟，他们两人都凭着自己的智慧和神的爱护在异国朝廷中获取了高位。
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