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第一章书籍的制作
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著书之多，永无止境。
——《传道书》
我们碰巧正在翻看的这本书，与我们曾经读过或者略过的成千上万本书一样，都开始于许多个世纪以前的壮美传奇。
这张书页，任何书页，都是在白纸上印刷的黑色符号，同属于一个伟大的故事。
它是如此博大精深，没有人能把它全部读完。
我们不知道它是从什么时候、以何种方式开始的。
每一天，它都在延续，我们永远看不到它的结局。
这个故事发展到今日，已经囊括所有的情节，成为一切故事的故事。
面对这个包罗万象的故事，没有任何两个读者能以相同的比例看到相同的轮廓，或者对其所有组成部分抱有相同的兴趣。
但是那些轮廓，无论画法如何，总能组成一个精彩的传说。
它不是由某一个人创作出来的，它是全人类共同的作品。
生活在今天的我们，亦是这个故事的组成部分。
请让我们从当下这一刻开始，迅速退回到起点吧！
这样一来，我们就能得到一条中轴线，可以围绕它进行初步调查，并且顺着它再次回到我们自己的时代。
此时我们的目光正落在一张印刷书页上。
对于我们来说，这种经历太过频繁，以至于从来不曾停下来细想。
花几美分，就能订购送到门前的报纸或者杂志。
花一到两美元，就能买到一本书，一本世界名著。
或者，我们一分钱都不用花，到公共图书馆去借阅。
我们理所当然地享受着这一切，不再为之惊叹。
然而，这本来是一件多么神奇的事情啊！
首先，我们思考一下作者与读者进行思想交流的机械过程吧。
在这当中，最主要的奇迹制造者是印刷机。
它对现代文明的影响之大，也许其他发明都无法与之匹敌。
在印刷机开始运转前，先要把金属活字排好。
这一步可以用手工完成，但更多的是用铅字行式铸排机或铅字自动铸字机完成。
那些机器如此灵巧，仿佛拥有自己的思维，但其实它们需要由技巧熟练的工人操作。
与此同时，造纸厂把树木或者破布制造成白色纤薄的纸张，就像你手里的书页。
印刷机带动纸张从蘸墨的活字上面飞过，然后交给装订工折叠、装订，用硬纸板、粗麻布或者皮革封皮包好。
数日后，成品将会被送到世界各地的读者手上。
接下来，我们朝过去跨出一小步，回到动力印刷机出现前，印刷与其他所有生产过程一样靠手工完成的年代。
那时候，人们制作出来的书本虽然不如今天的精美，但是有一点确实比今天的大多数书本更出色：它们的纸张以亚麻纤维做成，更优质；而我们现在使用的纸张大部分是木浆纸，酸味浓烈，很快就会发黄变脆。
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