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中国速写:
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上海当铺、北京的八旗兵弓箭手(Sketa:esePawnshopatShanghai,andtheArcheryPraanchooTartarSoldieryatPekin)
1873
《伦敦新闻画报》第63卷,第1757号,1873年4月5日,327-329页
上海的一家当铺
我们那位积极和警觉的特派画家目前正在中国,以一种真正超越民族偏见的精神,细心地观察着在那儿所发生的每一件事情——无论是大事或小事,重要或琐碎,只要跟社会各阶层的生活有关,跟全球人类的各种习俗、思想和时尚有关,因为他已经采访过许多国家和民族。
根据本期所发表的一张根据他速写绘制的插图,我们来读一下他对上海的一个当铺的见解:
任何寻求友善援助的人在中国都不难找到这种“大叔们”
所习惯性给予的一臂之力。
通过借钱建立起亲善关系的“自然特色”
在世界各地都是如此,在上海也随处可见。
假如你想在中国造访一个跟你家庭关系密切的这种借钱“大叔”
,你将不难通过古老而熟悉的招牌来找到他的家。
在北京,一根至少有20英尺高的垂直木杆,以及木杆中部一块精雕细琢的方形招牌,显示借钱“大叔”
在哪儿可以找到。
在上海并没有这种高挂在外面的特殊招牌,而只有挂在门口墙上的一块横匾,上书“当铺”
这两个汉字。
它们被我复制在速写右面的墙上。
当铺似乎是一个非常忙碌的地方。
走进当铺的中国人脸上并没有羞耻的表情。
他们不会在街上东张西望,以防自己在进当铺的时候被别人看见。
当铺内部的安排也表明中国人和欧洲人在这方面的情感是有差别的,因为在柜台上并没有隔板将顾客们分开,所以顾客无法隐藏自己的存在,或掩盖厄运把他们逼入绝境的事实。
然而,这儿当铺所做的生意跟伦敦当铺的生意并无区别。
拿到当铺来做抵押的似乎主要是衣服。
在抵押物品被检查过之后,以及当借款的数目确定之后(这个数目往往要经过讨价还价才能达成),柜台里的伙计会以吟唱的声调高声念出抵押物品者的姓名,抵押物的名称,以及借款的数目。
他身后的另一位伙计会把这些信息记录在账本上。
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