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中国皇帝的婚礼（TheImperialWedding）
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1872
《伦敦新闻画报》第61卷，第1738号，1872年12月28日，622页
本报这一期所刊登的插图，以及上一期的那张插图，反映了人们为年轻的中国皇帝10月16日在北京的婚礼所做的一些富丽堂皇的特殊礼仪安排。
这是本报一系列相关速写报道的开端，目的是为了让我们的读者能够亲眼看到中华帝国几个不同地方的典型风光和事件。
为此本报从英国派出了特派画家威廉·辛普森，不远万里，亲赴中国。
他在这次皇家婚礼举行的前几天到达了北京，并且在最近的一批邮件中给我们寄来了他的速写，其中的三张速写已经在本报上发表。
上一期中发表的公主府插图表现了在北京内城北部为新娘所建的府邸，供她在从秀女群里被选中之后在那儿暂时居住，以便能够让清廷的宫女们把宫廷礼仪的奥秘以及未来皇后所必须知道的每一个礼仪细节都教给她。
本期插图的题材是：第一张插图表现在半夜举行的新娘婚礼行列中人们手持写有新娘头衔的牌匾。
在中国的新娘行列前面总是有人举着这种用红纸做的牌匾，但在这一次游行中用的却是金匾。
第二张插图表现在婚礼举行前一个星期里大街上的游行队伍，以展示新娘的嫁妆，她所穿的衣服、戴的首饰、用的家具以及从中国各个行省送来的大量昂贵的贺礼，并将它们送到她在皇宫里所要居住的新房里。
第三张插图表现10月16日预定在半夜12点举行的正式新娘婚礼行列之前，于当天下午所举行的一次游行展示，即把婚礼上公主所要乘坐的新娘花轿和写有她姓名和头衔的金匾以及在婚礼仪式上要使用的大量旌旗和华盖，送到新娘所下榻的公主府。
最后一张插图表现午夜之后走在从公主府前往皇宫之间的大街上的新娘结婚队伍。
这些婚礼的程序，就像是皇宫里其他所有事情一样，都是由绝不会出错的礼部根据极其琐碎和古老的因袭规则和礼仪而严格规定的。
描述这些因袭规则和礼仪的书据说足足有两百多卷，它们都是用蝇头小字写成，以指导皇帝日常生活中的所有特定细节。
现今已有16岁的皇帝不得不按照这些规定来忍受隐居的生活。
以下这一段辛普森来信的摘录十分有趣，因为它根据可靠的消息来源，讲述了为皇帝婚礼所做出的安排：
当皇帝到了必须为自己寻找一位皇后的年纪时，八旗贵族家庭中所有的适龄少女都会受命遣送进宫。
差不多有一千位秀女进宫，由皇太后和皇帝的亲生母亲——后者也拥有皇太后的地位——来进行挑选。
她们在这近千名秀女中挑出六十名，这些秀女的姓名被记录下来，其家庭背景受到调查，更重要的是，每位秀女的八字都得到了仔细的研究，审查它是否跟皇帝的八字相克。
所有这些程序要花费好几个月，然后就是第二轮的检查，挑出大约三十名秀女到宫里生活一段时间，以便对她们的性格、脾气、习惯、举止和所受教育的程度进行深入的考察。
一段时间以后，在细致观察的基础上，又要进行第三轮的选择，并且被选中的秀女们要经受一个更为严格的考察过程。
通过这样连续不断的选择过程，最终按照两位太后的想法，挑选出皇后的最佳人选。
然后这位最佳候选人就会住进专门建造的公主府，去研习一位未来皇后所必须知道的所有宫廷礼仪形式。
她在那儿要一直住到洞房花烛夜，才会在午夜之后沿着大街被抬进皇宫去。
直到新娘被抬进皇帝所居住的内宫之前，皇帝都没有见过她的脸。
为了这个婚礼的行列，北京那些肮脏的街道上专门修筑出了一条好路。
那条路的两旁全都蒙上了帷幔，原则上任何人都不允许偷看婚礼的过程。
这个婚礼的行列是在午夜时分出发的，这样就可以在凌晨2点之前到达宫内，因为过了2点进宫，就会被认为是不吉利的。
街上挂着中国的灯笼，因其照明效果不佳而显得幽暗。
北京的居民只能通过帷幔和百叶窗上的小洞来窥看，或是在远处瞥上一眼。
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