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但毫无疑问,这次胜利给人们带来了更多的欣喜,还有比战争更可悲的事情吗?看到那些穷人的房屋被洗劫,他们的家产被破坏和毁灭,还有其他那些令人作呕的场面,例如随处可见未被埋葬的尸体正在腐烂。
我们过去每天都要经过这些尸体,直到我们的登陆地点转移到了一个更加便利的地方。
联军当局从头至尾都采取了最宽大仁慈的方式,抢劫要受到严厉的惩罚,当然这并不能完全制止抢劫行为。
那些水兵身上都穿着漂亮的绸缎和毛裘衣服,他们很愿意用这些衣服换取一瓶朗姆酒喝,而那些衣服是很贵重的。
与此同时,唯一受到广泛关注的是“蚊子问题”
。
这些小生物与英法联军展开了全面的厮杀。
在炮击广州的时候,人们见证了许多有关冷静得异乎寻常的范例。
尤其是有一位老者蹲在自己的房前抽烟,一颗炮弹在他身旁的泥地里爆炸,溅了他一身的土,而他只是抖了抖身上的土,继续蹲在地上抽烟,就像什么事情也没有发生过似的。
另一位中国人从一颗炮弹里忽地拔出了一根引信,以为没事了,正想转身走掉时,炮弹突然爆炸,将其炸死。
救火车冒着密集的炮火上街救火。
做出这种事的人一般不会被认为是懦夫,然而他们见到英军到来之后便逃之夭夭。
谁能理解这种混杂的极端行为呢?
(上面这封信提到的那些速写将刊登在下星期六的《伦敦新闻画报》上。
)
“在新罗河(Sin-LauCreek)上对‘戏谑者号’轻便快艇的袭击”
在本报特派画家兼记者的上一封信中有详细的描述,后者刊登在上一期的报上。
针对该事件的具体描述是如下这一段:“皮姆海军上尉在轻便快艇上一直坚守到了最后,不断地向敌人开火射击。
结果,当中国人乘着舢板向他划来,使他不得不撤退时,他还用最后一发子弹击毙了他们的首领,这引起了敌人的一阵慌乱,并使英勇的皮姆有机会到达水田处。”
对于《军事辎重队赶赴广州》这幅速写,本报的特派画家是这样描述的:“军事辎重队于圣诞节前夜到达了这儿,他们全是中国人,身穿黑衣,并在肩上斜挎着一根白布带,上面用中英两种文字写着他们的番号。
他们都戴着圆锥形的竹篾斗笠,上面写着‘MilitaryTrain’(军事辎重队)。”
“攻占新罗镇”
也组成了本报记者上星期那封信中内容的一部分。
在信中他是这么说的:“‘南京号’的斯图尔特舰长在与西马糜各厘海军舰队司令进行联络,并获得他进攻新罗镇的准许之后,制订了详尽的进攻方案。
在对该城镇进行了炮击之后,他派250名海军陆战队队员和水兵登陆进攻。
他们遇到了清兵的顽强抵抗,但最终成功地强行攻入了镇内。
漫山遍野都是清军士兵,但从‘南京号’军舰上准确发射的几发炮弹使他们感到震惊,并且打乱了他们想要包抄英军退路的计划。
士兵们纵火焚烧了这个地方,但中国的城镇很难被轻易毁掉,因为那些房屋都是用上好的青砖砌成的,只有部分屋顶是可以燃烧的。
滚滚浓烟腾空而起,而与此同时,这支‘英勇的军队’安全地撤出了战斗,只有四人负伤。
最令人感到悲怆的是看着那些小脚的女人试图穿越水田。
她们似乎知道英军不会伤害她们,因为她们与英军的队伍擦身而过。
还有一些不幸的儿童迷了路,因找不到父母而在原地打转。
中国人的伤亡一定很大,因为他们曾一度向我们发起冲锋,但因一阵准确的排炮而中止,并被英军的刺刀逼得狼狈逃窜。
我总是弄不明白他们是怎么能用火铳枪打中人的,因为他们总是从腰部就扣扳机——正如你们可以从速写上可以看到的那样,而从不像我们要把枪举到肩部。”
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