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【第二十七章各自天涯】
西域使团在黑石坡铩羽而归的消息,比塞外的北风传得更快。
朝廷对此事的反应耐人寻味。
明面上嘉奖了定北军“处置得当,维护邦交”
,暗地里对霍昭“擅动边防舆图,惊扰友邦使节”
颇有微词,只是碍于霍家余威和民间舆论,未加深究。
那份真正的山河图,在霍英手中停留三日后,由定北军派精锐护送,秘密送入京城,至于最终是存入库档,还是封存秘阁,抑或被某些人悄悄销毁,外人不得而知。
江湖上的风波却并未平息。
霍昭黑石坡前慷慨陈词、直面西域王侯的事迹不胫而走,“霍家女”
的名号不再仅仅是“霍镇原之女”
或“山河图传闻”
的附庸,开始有了属于自己的分量。
有赞其胆识过人、巾帼不让须眉者;有酸其哗众取宠、借父余荫者;亦有暗中觊觎,认为真图或许仍有副本,或她身怀其他秘密者。
对此,霍昭恍若未闻。
她拒绝了所有或明或暗的招揽与拜访,在祖父的老宅又住了半月,每日只是练剑,读书,或是陪着愈发沉默的霍英,在院子里一坐就是半天,看日升月落,看云卷云舒。
她知道,该走了。
这次离开,心境与上次截然不同。
不再有迷茫,不再有被推着走的仓惶。
黑石坡前那一番话,不仅是说给西域人听,也是说给她自己听。
她看清了自己要走的路——不是重复父亲守卫边关的沙场之路,也非纠缠于朝堂江湖的阴谋倾轧,而是用她自己的眼睛和脚步,去丈量、去理解父亲和无数人用生命守护的这片山河,然后,找到自己守护它的方式。
临行前夜,霍英将她叫到书房。
老人坐在惯常的位置,面前摊开着那封从山河图夹层中找到的、萧正南的绝笔信。
信纸已经很旧了,昏黄的灯光下,字迹依旧凌厉。
“看过了?”
霍英的声音干涩。
霍昭点头。
霍英久久注视着信纸,仿佛要透过那些力透纸背的墨迹,看到那个与他争执半生、最后却以这种方式诀别的故人。
良久,他长长地、缓缓地吐出一口气,那气息悠长而沉重,仿佛将胸中积郁了十四年的块垒,都随着这口气吐了出来。
他将信纸轻轻推向烛火。
火苗舔上纸角,迅速蔓延,将那些饱含愧疚、解释与诀别的字句,一点点吞噬,化为蜷曲的黑色灰烬,最终落在冰冷的铜制烛台上。
“他……也不容易。”
霍英看着那点灰烬,声音低得几乎听不见,“这条路,他选得比我难。”
没有原谅,没有冰释前嫌。
只是一句迟到了十四年的、对另一个选择的理解。
霍昭默默地看着。
她知道,对于祖父这样刚烈了一辈子的老人来说,这已是极限。
“走吧。”
霍英抬起头,看向孙女,眼神恢复了往日的锐利,只是深处多了一丝难以察觉的柔和,“你的路,自己走。
霍家的名头,能护你一时,护不了一世。
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