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字辈的人为后嗣呢？如果说在当时“溥”
字辈中——同治后一辈的侄子当中竟会没有一个适当的人，那是不切合实际的。
像是“近支”
中的溥伦等，都是在当时比较年长的人，为什么偏要立光绪呢？也许有人会认为因为我的祖母叶赫那拉氏是慈禧的胞妹的关系，所以才要立自己的亲外甥当皇帝，这种看法也确有一部分理由。
不过拿西太后的平生政治野心来看，再从她一生中的惯用手段的种种事实来看，与其说是为了亲外甥的缘故，倒不如说是为了要立一个不懂事的孩子叫他去打着皇帝的招牌，而自己就好再尝一尝“垂帘听政”
的味道。
这样想，我觉得倒是确实些和全面些。
现在我想先谈一谈西太后的简单历史，然后再述说她和光绪的关系，我觉得这样做，或许对于那些宫闱中的复杂关系，容易了解一些。
那么，就先从慈禧的入宫后谈起吧。
不过，在这里，我不能不先声明一下，因为凡是关于宫闱秘事，这一类的东西，在清朝统治者执政的时候，一般人是不易得知的。
即使是从宫中漏出了一些，一般人也是不敢公然地笔之于书或是随便乱讲。
至于拿我来说，我的家人，差不多都在为亲者讳的旧礼教束缚下，没有人敢随便谈论自己先人的那些不太漂亮的往事。
所以我虽然生在王府，长在宫中，却对于自己先人的那些属于秘密的事例，反倒知道得很少很少。
但是就在我所知道的范围之内，不管它是真实的历史也好，或是由传闻得来的街谈巷议也好，我打算本着有闻必录的精神，把它尽情地描述出来。
我认为唯有这样，才能从多方面来说明旧社会制度的腐朽、堕落、罪恶本质，才能把反动的封建统治者为了个人权力，怎样钩心斗角、不择手段地来满足自己的政治野心和他们的那些既卑鄙又狠毒的惯用手段等，都给全盘托了出来。
不论是慈禧抑或是光绪，或是我自己，固然谁都有不同的政治环境与政治资本，但我相信，在自私自利这一点上，在为了向上爬而不顾一切的这一点上，则全是如同一个模型中铸出来的东西一样，就拿慈禧青年时代的例子来说。
据说西太后乍一入宫时，是个宫女，名叫兰儿，咸丰皇帝很喜欢她，便在暗中有了孕，咸丰的皇后钮祜禄氏[4]听到了她和咸丰的关系（但不知有孕的事情），便趁咸丰坐朝听政的时候，命人把兰儿抓了来，打算对她加以拷问毒打。
正在这千钧一发的时候，咸丰赶了过来，就拿“兰儿有孕”
这一句话，消灭了这场风波。
于是兰儿就被册封为兰贵人，跟着生了同治之后，由于母以子贵，而且因为皇后没有儿子，她就扶摇直上地俨然也成了皇后。
当咸丰死于热河，她和钮祜禄氏便成为西、东两位太后了。
按旧社会的宿命论来说，也许曾有人认为是她的“命好”
和“运气好”
。
不过，如果按照实事求是的态度来做分析，她确实是有一些聪明和遇事有办法的人。
并且她还有一种封建统治者所应具备的阶级本质，那就是心狠手辣、为了自己不顾一切的“才能”
，不然怎么会把曾受过咸丰“顾命”
的大臣和亲王，那样不费吹灰之力地给杀掉；把声望地位一切都在自己之上的东太后也给简简单单地收拾掉；害死了珍妃，幽禁了光绪。
总之，在当时，她的确是有一种作恶的“才能”
的。
在光绪年幼时，固然由东太后和西太后一同执掌了国家政权，可是在东太后死后，当时的那个政权，便由她一人执掌。
不过是，等到光绪渐渐长大起来之后，“垂帘听政”
惯了的西太后，却再也无法老坐在帘子后面了。
在这种新情况面前，她当然不能不把国家政权交到光绪之手，而重回到深宫去过那养老生活。
可是，她在那好几年的执掌大权中，早已经培养扶植了一帮心腹羽翼，那些人都是代表当时守旧势力的有名人物，如“亲贵”
中已死去的恭忠亲王奕?和后来的庆亲王奕劻，大臣中则是死去的曾国藩和后来的李鸿章、荣禄等。
他们都是以西太后为中心而窃权弄势的有力者。
先不要说光绪只不过是慈禧的外甥，就拿她的亲生儿子同治来说，在他长大成人由他母亲手里把政治大权接过以后不久，不就把在当时大臣中居首要地位的恭亲王的世袭罔替亲王给一抹到底了吗？固然是在政界的表面上，我们只能看到在西太后的转圜之下——直爽地说也可以说是在西太后的矫正之下，立即恢复了恭亲王的爵位。
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