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“没有,我正打算给他们打电话要我的免费机票呢。”
“这位旅行代理商是谁?”
我问道。
“当然是英国航空公司了!”
他们异口同声地回答道。
在金勋爵让英航停止向保守党捐款后,我希望英航会因此而失宠,正如以前的捐款显然让他们得宠一样。
我还希望政府开始鼓励更多竞争。
就在英航召开年度大会的第二天,英国米德兰航空公司的董事长迈克尔·毕晓普爵士和我向媒体发表了一份联合声明,庆祝英国政府开放希思罗机场,支持政府对英航的反驳。
尽管1991年7月我们开始在希思罗运营的事情令人兴奋,但维珍大西洋航空公司显然暂时无法进一步扩张了。
结果,在随后的3年中,维珍都没能提供新航线,直到1994年才开通了飞往香港的航班。
这一切都是因为,一家航空公司针对更小的竞争者,发动了一场最凶猛、最集中也最邪恶的攻击。
我的世界似乎真的就要天崩地裂了,1991年9月的一个周末,我们来到米尔恩德。
年初,我们签下珍妮特·杰克逊,又进入了希思罗机场,在达到这样的顶点之后,现在一切都变得很糟糕了。
因为与珍妮特·杰克逊的合同,公司背上沉重的债务,就连维珍唱片公司也遇到了困难。
我们的航空公司试图同时在盖特威克和希思罗运营,这让我们疲于奔命,几乎就要崩溃了。
此外,有关维珍财务困境的谣言越传越凶。
如同被森林大火吞没了一般,尽管我不断踩灭火苗,却也意识到,越来越多的人正在谈论我迫在眉睫的破产。
那么多记者打电话问我们的支票是否被银行退回,弄得我差点没法正常思考了。
我需要新鲜空气,需要不受干扰地独处一段时间,于是我一圈圈地顺着湖边散步,试图想出对策。
我感觉自己就要被面临的问题压倒了。
虽然我们签下了珍妮特,但西蒙对维珍唱片公司的冷漠让我越来越担忧。
他不再去各俱乐部寻找新的天才,结果,维珍好几年没推出有影响力的新乐队。
在许多方面,能否推出新乐队都是对唱片公司活力的严峻考验。
我知道西蒙在担心,如果维珍大西洋公司出个什么差错,就会影响他拥有的唱片公司的股份价值。
但是,我也同样担心,他对维珍唱片公司缺乏热情,也许会破坏我拥有的股份价值。
他的心思不再放在生意上了,他似乎对自己的个人项目更感兴趣。
在与英航的竞争中,维珍大西洋公司进入一段极其艰难的时期。
我们的机械师团队每天要多次开车往返于希思罗和盖特威克,为两边的每一趟航班提供服务,如果这个机场有一趟航班推迟,就会对另一个机场的航班造成撞击效应。
威尔听说,金勋爵到处得意扬扬地宣布:“希思罗要塞战役已经获胜——维珍就要崩溃了。”
除此之外,英航现在竟然明目张胆地挖走我们的乘客。
我们有两篇报告说英航打电话到维珍的乘客家里,试图劝说他们将维珍的航班改为英航的航班。
我们的工作人员也看见英航员工在机场终端接近维珍的乘客,企图劝说他们转乘英航班机。
我被夹在维珍的航空公司和唱片公司之间。
只有我一个人“脚踏两只船”
,另一个将它们联系起来的是劳埃德银行,因为它借给航空公司的贷款是由唱片公司担保的。
这是西蒙忧虑的症结所在。
但是,航空公司又只能这样运转。
由于维珍大西洋公司遇到麻烦,我们也到了决定维珍唱片公司未来的危急关头。
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