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“我的老天！”
佩尔把传真递过来，“瞧瞧这个。”
我读出上面的文字：“燃料箱的连接器已被锁死，请当心。”
这是我们所犯的第一个错误。
重达一吨的燃料箱兼做压舱物，我们应该打开它的连接器，如果遇到麻烦，气球下降，那时我们就可扔掉其中一个。
“如果我们只犯了这个错误，那我们干得还不错。”
我说，希望给佩尔打打气。
“我们得下降到5000英尺，然后我就可以爬出去把锁打开了，”
亚历克斯说，“这不会有事的。”
可是，我们无法在白天降低高度，因为太阳正在给氦气加热。
要想立刻解决这个问题，只能释放氦气。
不过氦气一旦释放出去，就无法收回，这是我们无法承受的损失。
于是，我们达成一致，等到了黄昏再想办法让气球下降。
这个麻烦一直困扰着我们，这只气球的夜间飞行能力如何，我们一无所知。
燃料箱被锁住后，我们避开麻烦的能力就会受到限制。
亚历克斯和我试图淡化燃料箱问题的严重性，但佩尔仍然倍感沮丧。
他垂头丧气地坐在操纵器旁，一言不发。
仅在我们向他直接提问时，他才开口说话。
在这一天余下的时间里，我们平静地飞行。
俯瞰阿特拉斯山脉，它那些高高耸立的山峰顶上白雪皑皑，在夕阳绚丽余晖的照耀下，闪烁着柔和的光泽，壮丽的景色令人心旷神怡。
逼仄的吊舱里装满了给养，足够让我们维持18天。
我们发现，我们不但忘记打开连接器的锁，而且连手纸也忘记带了。
因此，我们只有等收到传真后，才可沿着那架小小的螺旋楼梯下去方便。
而我那副摩洛哥人似的好胃口使得我对传真纸的“需求量”
很大。
佩尔依旧怒气冲冲，一声不吭，但亚历克斯和我还在庆幸我们及时发现了燃料箱的问题，否则，等问题严重了才发现，就为时晚矣。
当气球靠近阿尔及利亚边境时，我们再次受到惊吓。
阿尔及利亚人通知我们，气球正朝着他们最重要的军事基地贝沙尔飞去，并且禁止我们飞越贝沙尔，他们发来的传真上写着：“你们无权进入该区域，再次重申，你们无权进入。”
但我们别无选择。
我花了两个小时左右打卫星电话，先是打给我们的飞行控制员迈克·肯德里克，接着又试图跟几位英国公使取得联系。
安德烈·阿祖莱是英国驻摩洛哥公使，曾经帮我们解决了在摩洛哥起飞的所有问题。
于是，他再次出手相救，跟阿尔及利亚人百般解释，说我们没办法改变气球方向，更何况我们也没有携带性能很高的摄影器材。
最终，阿尔及利亚人接受了公使的解释，放了我们一马。
接到好消息后，我在飞行日志里潦草地做了记录。
当我翻到另一页时，我看见了山姆写给我的一封短笺，用浓浓的黑墨水写成，再用透明胶带粘到我的笔记本里：“给爸爸，我希望你一路快快乐乐，平平安安。
我非常非常爱你。
——儿子山姆”
。
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