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入夏后的甘田镇，新槐树已长得亭亭如盖，枝桠间垂着串串雪白的槐花，风过时，花瓣簌簌落下，像场温柔的雪。
镇上的人渐渐忘了那些惊心动魄的过往，孩子们在树下追逐嬉闹，老人们坐在石凳上晒太阳，偶尔说起“当年的事”
，也只当是段离奇的传说——只有眼角那道浅淡的槐叶形白痕，在阳光下泛着微光，提醒着谁都未曾真正遗忘。
变故发生在七月半的鬼节。
那日傍晚，祭祀用的纸钱刚烧到一半，新槐树的影子突然在地上扭曲成怪状，像无数只手在拉扯火焰。
烧纸的李寡妇最先发现不对，她的影子被树影缠住，脚踝处传来刺骨的寒意，低头一看，影子里竟渗出黑紫色的汁液，正往树影深处淌——树影的尽头，守树人的笑脸和阿槐的笑脸从露珠里走了出来，脚不沾地，周身裹着层灰雾。
“他们……他们出来了！”
李寡妇的尖叫刺破暮色，镇上的人纷纷回头，只见两道虚影在槐树下转圈，守树人的手里攥着片焦黑的槐叶，阿槐的手里捧着颗透明的珠子，珠子里嵌着十二道金光，正是当年孩童的善魂。
毛小方赶到时，树影已经漫过整条街，所过之处，石板路裂开无数道缝，缝里钻出的根须缠着镇民的影子，往树洞里拖。
他用桃木剑劈开根须，剑身上立刻爬满槐叶形的纹路，纹路里浮出守树人的声音，带着种解脱般的平静：“不是煞，是‘寄魂’。
我们该走了，来跟你们道别。”
阿秀的铜镜此刻正悬在树顶，镜面里映出最后的真相：守树人的残魂与阿槐的残魂早已与树共生，七月半阴气最重时，他们要借着善魂的金光，带着所有被牵连的魂魄去往轮回，而新槐树会吸收他们最后的残念，化作真正的“守护之树”
，永远庇佑甘田镇。
“可这树影……”
小海看着被根须缠住的影子，那些影子正在变得透明，像要被树影吞噬。
“是在还愿。”
阿槐的虚影飘到他面前，手里的珠子发出温暖的光，“当年借了大家的阳气，现在用影子里的执念当祭品，给树留下最后的守护之力。
别担心，天亮后，影子就会回来的。”
达初的狐火在指尖烧得温暖，他望着守树人的虚影，突然道：“早就该走了，再不走，新苗都要比你们老了。”
话虽硬，眼角却有些发红——他看见守树人的虚影里，藏着片小小的、他当年偷偷埋下的暖玉碎片，此刻正泛着微光。
树洞里传出“嗡嗡”
的低鸣，十二道善魂的金光从珠子里飞出，在槐树上空结成金色的网，网里浮出所有被牵连者的笑脸：被花尸蛊缠过的张婶、被瞳叶煞噬过眼的李郎中、被冰珠煞冻过阳气的王木匠……他们的影子在网里轻轻摇晃，像在与虚影告别。
“该上路了。”
守树人的虚影最后看了眼新槐树，又看了眼甘田镇的方向，突然对着镇民们深深鞠躬，“当年……对不住了。”
阿槐的虚影跟着鞠躬，手里的珠子“啪”
地碎裂，金光融入树影，树影突然停止扭曲，根须松开了镇民的影子，开始往树心收缩。
新槐树的叶片发出清脆的响声，像无数人在低声哼唱着童谣，正是阿槐当年总唱的那首。
毛小方望着两道虚影往树洞里飘去，他们的身影在金光里渐渐透明，最后化作两片槐叶，贴在树心的位置，叶面上的纹路拼成个完整的“安”
字。
树洞深处传出“咔哒”
一声轻响，像门被轻轻关上。
天快亮时，树影彻底消散，镇民的影子恢复了原样，只是每个影子的边缘都多了圈淡淡的金光，像被槐树的影子温柔地裹了层边。
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