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谷雨的雨连下了七日,甘田镇的泥土泡得发胀,老槐树下的新苗却长得疯快,不过三天就蹿到半人高,叶片边缘泛着诡异的紫,叶脉里流动着暗黑色的汁液,像凝固的血。
最先出事的是给树苗浇水的李寡妇。
她的指尖刚碰到叶片,就被划出道血痕,伤口没流血,反而渗出黏糊糊的黑脓,脓水落在地上,竟长出丛白色的菌丝,菌丝里裹着细小的骨头渣——是三十年前冻儿案里孩子的指骨。
“是‘尸菌’。”
毛小方用桃木剑挑断菌丝,剑身上立刻蒙上层灰雾,“老鬼的怨气渗进土里,混着雨水催生出这东西,菌丝缠上谁,谁就会被吸走生气,最后变成滋养新苗的肥料。”
阿秀的铜镜照向树根,镜面里映出骇人的景象:老槐树的根须在地下疯狂蔓延,每根须上都缠着团白花花的菌丝,菌丝深处嵌着无数个缩小的人影,都是镇上中了招的人,他们的身体正在被菌丝分解,变成暗黑色的汁液,顺着根须往新苗里流。
“树洞里有东西!”
阿秀的声音发颤,镜面突然映出树洞深处,团青黑色的雾气正往新苗里钻,雾气里浮出老鬼的脸,他的眼睛里淌着黑泪,“他不是故意的……他以为这是在‘养’孩子们……”
达初的狐火在指尖烧得发白,他试图用火焰灼烧新苗,可火苗刚触到叶片,就被黑脓浇灭,反而让菌丝长得更快,像无数条白蛇缠上他的脚踝,往皮肉里钻。
“这菌子怕糯米和阳气!”
达初的尾巴狠狠抽向树根,却被菌丝缠住,尾尖瞬间泛紫,“小海,去取镇东头的阳燧镜!”
阳燧镜是甘田镇的老物件,据说正午时分能聚日光成火,专克阴邪。
小海抱着铜镜往镇东跑时,发现街上的人都变得呆滞,皮肤下鼓起条条青色的血管,像有菌丝在里面游走。
有个孩童的胳膊已经开始腐烂,露出的骨头缝里,竟长出了白色的菌丝,孩童却浑然不觉,还在傻笑。
“快用糯米撒他们!”
小海把带来的糯米往人群里抛,糯米落在人身上,发出“滋滋”
的响声,菌丝纷纷蜷缩,孩童的笑声戛然而止,疼得哭出声来。
老槐树下,毛小方的桃木剑插进树根,剑穗上的铜钱与阳光连成线,暂时挡住菌丝蔓延。
阿秀举着铜镜对准树洞,镜光里的老鬼影子突然嘶吼起来,他的身体正在被菌丝吞噬,却死死护着团金色的光点——是孩子们残存的善念,他不想让尸菌污染了这点光。
“我们帮你!”
阿秀的声音带着哭腔,“把光点交出来,我们让他们好好安息!”
老鬼的影子犹豫了片刻,突然将金色光点往镜光里推。
光点接触到镜光的瞬间,化作十二只金色的蝴蝶,往新苗上落去。
蝴蝶飞过的地方,紫黑色的叶片纷纷枯萎,菌丝化作灰烬,被雨水冲得干干净净。
达初趁机将狐火灌进树根,金红色的火焰顺着根须蔓延,树洞里传出老鬼最后的叹息,像在说“谢谢”
。
火焰熄灭时,老槐树的新苗已经枯死,只留下截焦黑的树干,树干上渗出金色的汁液,在地上汇成个小小的“安”
字。
李寡妇指尖的伤口开始愈合,黑脓变成了清澈的血水,她望着树干上的“安”
字,突然想起三十年前,老鬼总在她困难时偷偷塞给她粮食,那时的他,眼睛里是有光的。
小海抱着阳燧镜回来时,正看见十二只金色的蝴蝶往镇外飞,它们飞过的地方,镇上人的皮肤渐渐恢复正常,孩童的笑声重新响起,像银铃般清脆。
达初靠在焦黑的树干上,尾巴尖的紫晕渐渐褪去,他望着蝴蝶消失的方向,突然笑了:“这次,是真的走了。”
阿秀的铜镜里,老槐树的树洞里,静静躺着片金色的槐叶,叶面上印着十二个笑脸,像阳光落在上面,暖得让人想哭。
毛小方望着三个徒弟的背影,李寡妇在给他们递水,小海在给达初包扎尾巴上的伤口,阿秀在小心翼翼地收起那片金色的槐叶。
雨停了,阳光从云缝里钻出来,照在甘田镇的屋顶上,像撒了层金粉。
他知道,老鬼的故事结束了,但甘田镇的故事还在继续。
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