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最先发现不对的是小海。
他帮张婆子给灯笼换蜡烛，手指刚碰到灯笼杆，就被烫得缩回手——明明是正月，灯笼杆却像烧红的烙铁，凑近了闻，还有股焦糊味，像是……皮肉烧焦的味道。
“是灯煞。”
毛小方捏着块从灯笼上刮下的焦屑，放在鼻尖轻嗅，眉头拧成了疙瘩，“老鬼的残魂没散干净，附在灯笼里了。
他以为孩子们冷，想烧灯笼给他们取暖，却不知怨气遇火，反而成了煞。”
阿秀举着铜镜照向镇口的走马灯，镜面里映出骇人的景象：灯笼骨架里缠着细小的骨头，烛火的影子投在墙上，竟变成了孩童被火灼烧的模样，他们的嘴一张一合，像是在哭喊，却发不出声音。
“他不是故意的……”
阿秀的声音发颤，“铜镜里能看到他的念想——三十年前他没护住孩子，现在总梦见他们在雪地里冻得发抖，就想用灯笼的热气给他们暖一暖。”
达初的狐火在指尖跳动，却迟迟没落下：“那现在怎么办？直接烧了灯笼，等于连他最后的念想都烧了……”
话音刚落，街尾突然传来孩童的尖叫。
一群提着灯笼的孩子正围着棵老梨树转圈，他们手里的灯笼越烧越旺，烛火顺着灯穗往衣服上窜，可孩子们像被迷住了似的，任由火苗舔舐袖口，嘴里还哼着奇怪的童谣：“灯笼红，灯笼烫，烫完手脚烫心肠……”
“是灯煞引着他们自焚！”
小海抓起旁边的水桶就往孩子身上泼，可烛火遇水非但没灭，反而蹿得更高，“这火邪门得很！”
毛小方突然想起什么，往三清观的方向跑：“取镇魂锣！
灯煞怕阳气盛的声响，更怕孩子们自己的喊声！”
阿秀立刻反应过来，举着铜镜冲向孩子们：“看着我的镜子！
想想你们爹娘做的元宵！
想想甜酒的味道！”
铜镜里突然映出各家厨房的景象：李婶在揉元宵面团，王大娘在煮甜酒，张爷爷正往灯笼上贴福字……孩子们的眼神渐渐清明，有个扎羊角辫的小姑娘突然哭喊起来：“我要娘的芝麻元宵！”
这一喊像解了咒，其他孩子也跟着哭出声：“我要爹给我扎兔子灯！”
“我不要烧手，娘会骂的！”
孩童的哭喊声混着毛小方敲响的镇魂锣声，像把钝刀劈开了灯煞的怨气。
灯笼上的焦糊味渐渐散去，烛火恢复了正常的橘黄色，那些青灰色的人影在光里晃了晃，化作点点火星，往老槐树的方向飘去。
老鬼的残魂在树顶显形，他穿着件洗得发白的棉袄，手里捧着盏小小的纸灯笼，灯笼面画着十二个笑脸，正是当年的十二个孩子。
他对着毛小方他们深深鞠了一躬，然后提着灯笼，慢慢走进树洞里，树洞深处传来隐约的童谣声，温柔得像月光。
，！
那天夜里，甘田镇的灯笼重新亮起来，比之前更暖更亮。
小海啃着芝麻元宵，看着老槐树上的灯笼影，突然问：“他现在能跟孩子们好好待着了吧？”
达初往他嘴里塞了块糖：“嗯，这次有灯笼暖着，再也冻不着了。”
阿秀的铜镜里，老槐树的树洞里，十二盏小灯笼排成圈，老鬼的影子坐在中间，正给灯笼换蜡烛，烛火映得他的侧脸，竟带着点笑意。
毛小方仰头喝了口甜酒，酒液暖得从喉咙一直热到胃里。
他想起师父说过的话：“邪祟未必都是恶，有时候，执念太深的善，也会开出带刺的花。”
夜风拂过树梢，灯笼影在地上轻轻摇，像无数只手在拍着节奏，应和着远处传来的童谣。
肆·清明雨煞清明前三天，甘田镇下起了连绵的冷雨。
雨丝是青灰色的，落在人身上黏糊糊的，像抹不开的油脂；打在屋檐上不发出“滴答”
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