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这时候,有个侍者察觉到了御史大夫的意图。
他秘密地告诉萧望之,韩延寿在东海郡做太守的时候曾经私自用了公家一千多万钱给自己的车马仪仗等设备升级。
萧望之听后大喜,就和丞相商量,准备拿这个到朝堂上告韩延寿一状。
没想到,丞相丙吉却不同意,他说:“听说皇帝准备大赦天下了,这种事情就不用追究了吧?”
按说,丙吉这人一向谨慎,在政治上不太可能与韩延寿是一党的,而且类似的事情以前也屡有先例,就算罪名坐实了,无非就是让韩延寿把钱吐出来,最多再贬个庶民而已。
按汉朝以前的规律,不用说,像韩延寿这样出色的人才,改天还是要拿回来用的。
按丙吉的意思,不如给个口头警告,留职以观后效。
萧望之看丞相不同意处理韩延寿,干脆不再商量,寻思着自己动手,便到皇帝那里告了韩延寿一状。
这时候,皇帝的御史刚好要去考核地方官员的行政情况,正巧被考核的地方中有东海郡。
萧望之作为御史大夫自然有行政上的便利,就交代到东海郡的御史要彻查韩延寿当年在东海郡的情况。
知道萧望之要查自己私用公款的事情后,韩延寿紧张了。
他大概是了解萧望之的,知道萧望之是要打压自己,心想:“你萧望之说我做太守不干净,你自己在地方上任职时也不是无缝的蛋!”
于是,他便向朝廷举报萧望之在担任左冯翊期间曾亏空地方财政一百多万,想以此迫使萧望之放弃对自己的追查。
这个时候,皇帝是站在萧望之这边的,状告萧望之让刘询对韩延寿失去了好感。
萧望之拿到检举韩延寿的材料后再次上书,假意替自己辩白:“臣不久前被韩延寿弹劾,现在如果主持揭露韩延寿的罪行,那其他人就会以为臣有心公报私仇,不如让丞相、文武百官和博士们来给韩延寿定罪。”
皇帝同意了萧望之的要求。
这时其他的大臣为了奉承皇帝,也纷纷站出来指责韩延寿,要求重判韩延寿。
加之韩延寿挪用公款确有其事,刘询就毫不客气地批准了众人给韩延寿定的死罪。
韩延寿临刑前,数千百姓和官吏为他送行,一直送到了渭城。
百姓们围着囚车,扶着车轮,希望囚车能走得慢一点儿,还纷纷献上酒肉给韩延寿。
韩延寿不忍拒绝,一路上光酒就喝了一石多。
最后,在数千人的啼哭声中,韩延寿在渭城被弃市,做了一个饱死鬼。
终刘询一朝,像韩延寿这样因为一些小事惹怒皇帝而丢掉性命的治国人才并非个例,像杨恽、盖宽饶这样的耿直之臣最后也是身首异处的下场,其他像张畅这样的能臣、王吉这样敢说真话的谏官,只能郁郁不得志。
至于萧望之,大概是因为韩延寿的事情让他产生了一种错觉,自觉自己是皇帝身边的第一红人,不管自己做什么事情,皇帝都会毫不犹豫地支持自己,而现在的丞相丙吉年纪已大,身体也不好,以他的年纪看,在不久的将来自己坐上一人之下万人之上的丞相位置也是可以预见的。
在这种错觉的影响下,萧望之行事越来越不谨慎,很快就一脚踢到了铁板上。
五凤二年(公元前56年),大司农耿寿昌上书建议设常平仓调控粮食价格。
这样利民的事情刘询是赞同的,可萧望之因为对耿寿昌有偏见就极力反对,他还上书说:“现在有些百姓还很贫困,有的地方盗贼猖獗,朝廷中两千石以下的官员很多都不称职。
依以往的规律,三公的人选不当,日月星辰就会失去光明,今年正月日月少光,这罪责就在我们这些大臣身上。”
萧望之就这样莫名其妙地上了一道莫名其妙的上书。
依以前的规律,上天的警示是在警示谁?自然是天子。
天子被警示了,就要找一个人做替罪羊,找谁?丞相。
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