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这下史高几人傻眼了,郑朋是因为认为在他们这边能见到皇帝的天颜才倒戈的,如果他的愿望落空,不说少了一杆对付萧望之的枪,保不准还会生出什么事端来。
好在石显这人鬼主意多,马上从旁给刘奭出了个折中的主意:“陛下也不需要亲自召见,只要派一个亲近的官员去接待他,让他把想说的事情说清楚,再回来禀报陛下即可,这样既表现了陛下的亲民大度,又不至挫伤百姓的积极性。”
刘奭一听也有理,既然不用浪费自己的时间,那就给表爷爷一个面子。
刘奭便派了一个当时在朝廷做侍中的叫许章的外戚过去,让他代表自己同石显他们一起去见一见这个郑朋。
就这样,事情遂了石显、史高的愿。
郑朋虽然没有见到皇帝,但见了代表皇帝的侍中好像也知足了,就赶紧把早已准备好的检举萧望之一干人罪行的上书递了上去,还将自己和石显等人事先商量好的一套污蔑萧望之、周堪等人的说辞当着许章和石显的面说了出来。
送走了许章,自以为计谋得逞的石显还没来得及高兴上十二个时辰,就遭到了萧望之的严厉斥责。
原来,郑朋这个人终究只是个小地方出来的小人,不仅小鼻子小眼,格调还小。
见了个代表皇帝的侍中,他就跟见了天王老子一般高兴,出门走起路来步伐都比以往轻盈、迅捷,仿佛整个人都要飘起来似的,嘴巴也比平常大了几分,一路上遇见个认识的人就说:
“我刚才得到陛下派来的使者的接见了,我还当面说了前将军的一项大罪和五项过失。”
对于郑朋的话,大多数人是不以为意的,但凡有人提出质疑,郑朋马上就跳起来:“当时中书令弘恭大人也在旁边,他可以做证我说了什么!”
本来弘恭和石显是要偷偷搞萧望之的,现在事情还没做就弄得尽人皆知了。
石显要是早知道郑朋是这么个猪队友,想来当初也不会接纳他。
果不其然,郑朋这一张扬,萧望之很快就得到了消息。
萧望之此人一生热衷于政治,虽然确有大才华,为了权力斗争也打压过不少人,不过,他骨子里并不是搞政治的料。
得到郑朋已经跟皇帝告状的消息后,虽然知道是弘恭和石显搞的鬼,可萧望之没想着第一时间去皇帝那里为自己申辩,而是气冲冲地去指责石显和弘恭:“你们在搞什么鬼?!”
面对萧望之,石显等人只会装傻,一个劲儿地表示无辜,说这事跟他们一点儿关系都没有,甚至连皇帝是怎么知道郑朋这个人的,他们都不清楚。
虽然郑朋所为明摆着是石显等人指使的,可萧望之毕竟没有真凭实据,况且石显和弘恭还一边赔着笑脸,一边咬定不关自己的事,表现得诚恳至极,就差没剖心掏肺给萧望之看了:“前将军,真冤枉啊,这事我们确确实实不知道。”
“要是让我查到证据,定要你们好看!”
萧望之逞完口舌之快后便甩手愤愤离去。
好不容易挨到萧望之发完飙,石显和弘恭一合计,知道不能再犹豫了,箭在弦上不得不发,一定要尽快行动。
如果等到萧望之在皇帝面前一申辩,事情恐怕就超出他们的控制了。
为此,弘恭和石显又找史高连夜制订了一个计划,这个计划可以看作上个计划的加强版:让郑朋和龙华马上写一份上书,揭发萧望之意图扳倒车骑将军史高并恶意打压史姓及许姓外戚,以达到独揽大权的目的。
有了这份上书,石显和弘恭也不像上次那样询问皇帝的意见了,而是等萧望之出沐那天,直接将上书呈给了刘奭。
果然,因为萧望之不在,刘奭就向中书令询问该怎么办。
弘恭答道:“可以派臣去向前将军问个明白。”
弘恭不说让萧望之进宫来解释,而是让皇帝派他去萧望之家听解释,只这一句,就可立判萧望之和弘恭在政治斗争中的手段高下。
弘恭和石显清楚,在宫廷的政治斗争中,一般来说,皇帝才是斗争的关键,或者说是胜负的审判长,紧紧依靠皇帝并隔绝对方与皇帝的联系才是最终取胜的关键,而萧望之始终没弄懂这一点。
或者,可以把皇帝看作足球比赛中的裁判,斗争双方就好比两队的队员。
球员萧望之在被对方偷摸侵犯后,不是第一时间去找裁判,而是冲过去给对方一脚,因此,被红牌罚下也是必然。
弘恭得到皇帝的旨意后,整个人意气风发。
到萧望之家后,他不仅出了前两天被萧望之堵在自家门里指责的恶气,还得意扬扬地把圣谕拿出来宣读,并故意把声调提高了几分,问道:“前将军大人,陛下问了,你是不是有排斥许、史两家外戚的意思,嗯?”
萧望之哪里受得了弘恭那小人得志的嘴脸,气呼呼地回答:“外戚们平时多有**逸不法的事情,即便我这样做,也是为了匡扶国家,并不是有什么阴谋诡计。”
萧望之的回答再次显露了他在政治斗争中的幼稚。
他完全是被弘恭牵着鼻子走的,他不说拒绝回答,也不说要求面圣解释,而是类似赌气地说了这么一句话。
也许外戚们确实行为不端,萧望之也的确一心为公,可这么一说不就等于变相承认自己确实打算对外戚们下手吗?
得了,既然是这样就够了,看来郑朋等人的上书确实是言之有物的。
刘奭继续问弘恭和石显:“那现在该怎么办?”
既然皇帝已认定萧望之确有过失,石显和弘恭便继续往他身上泼脏水:“萧望之和周堪、刘更生几人结党营私,不仅在朝中排除异己,现在又诋毁和离间陛下与外戚们的关系,恐怕是想专权把持朝政。
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