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这就意味着有些上市公司在这方面的会计处理方法每年都可能不一样,投资者(股东)只有明白了这个道理,才能更好地阅读、使用财务年报。
而要做到这一点,就可以从对会计核算方法的变动说明中加以了解。
巴菲特在伯克希尔公司1988年年报致股东的一封信中说,伯克希尔公司的财务核算从1988年开始有一项重要会计准则变动,展望1990年还将有一项会计准则变动,在经济状况没有改变的背景下,会计准则的变动必定会造成财务数据发生相应变动,所以非常有必要花一番功夫讨论一下它的影响力。
不用说,巴菲特作为公司首席执行官必然知道这些变动和结果,可是对于普通投资者来说却无力做到这一点。
有鉴于此,在阅读财务年报时就非常有必要关注一下有关会计准则是否有改变的补充说明,这是一条比较省力却又比较重要的途径。
他说,会计准则虽然有先天性缺陷,可是却不能废除。
对于公司首席执行官来说,完全可以把公认会计准则当作是对股东、债权人尽到告知义务的开始;如果上市公司只能提供财务年报,却没有附加有关经营分析所必需的关键信息,那么部门经理人会觉得使用这份报表有很多难处,公司股东也会觉得有许多不便。
为什么这样说呢?巴菲特认为,财务报表使用者真正需要的信息,除了一般公认会计准则、非一般公认会计准则外,还有这样三个问题:一是这家公司的内在价值是多少?二是这家公司将来要实现目标的可能性有多大?三是在现有条件下该公司经营管理层的表现如何?
不用说,如果缺少了对会计准则变动的了解,投资者在这方面的判断力就会大打折扣,甚至误入歧途。
他以伯克希尔公司为例加以说明。
他说,1988年会计准则发生重大转变前,互助储贷公司和斯科特·费策公司只要把各项指标按照投资比例显示在伯克希尔公司合并后的资产负债表上就行了,而现在则需要把它们的资产、负债、收入、费用全部合并在伯克希尔公司财务年报上。
可是这样一来,对于企业形态非常复杂的伯克希尔公司来说,就什么问题也说明不了。
至少,投资者如果想要了解上述三个问题,是一点帮助也没有的。
怎么办呢?财务年报既要符合会计准则规定,又要便于内部管理分析,所以伯克希尔公司只好另外制作一套财务年报,在公司内部进行部门分类。
与此同时,在财务年报中公布更多的补充信息,来帮助投资者衡量伯克希尔公司的内在价值,以及考察伯克希尔公司管理层的具体表现、伯克希尔公司把责任转移给债权人的能力。
巴菲特特别强调,可以请大家放心的是,无论投资者阅读伯克希尔公司的哪一份财务年报,都一定会符合公认会计准则的。
只不过为了避免把更多数字混在一起不利于分析,才会根据业务性质而不是公司名称汇总财务数据的。
巴菲特预言:只要投资者包括那些专业投资机构迷信公司业绩会稳定向上攀升,那么他就可以百分之百地确定,一定会有公司管理层及其拥护者不顾现实,继续滥用会计准则来满足投资者需求,这是多年来会计造假的原因之一。
【巴菲特读年报心得】
巴菲特认为,阅读财务年报时要关注当年会计准则变动所作的附加说明,这会有助于了解当年会计核算方法变动造成的各种影响因素,有助于判断企业内在价值、考察管理层的业务能力和真实业绩。
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